영국 세금 규정, 퀸스클럽에서 남자 테니스 톱10 중 6명 이탈 유발

영국의 세금 체제가 세계 최고의 테니스 선수들을 영국 잔디 코트 시즌에서 멀어지게 만들고 있다. 지난주 퀸스클럽 대회에는 톱10 남자 선수 중 단 1명만 출전한 반면, 독일에서 동시에 열린 대회에는 6명이 출전했다.

잔디 코트 시즌은 프랑스 오픈이 열리는 롤랑가로스 이후 6월에 단 몇 주만 진행되며, 윔블던 센터코트에서 절정을 이룬다. 그러나 영국의 운동선수 소득에 대한 세금 처리 방식 때문에 이 짧은 기간조차 많은 선수들에게 너무 큰 비용 부담이 되고 있다.

"선수들은 단순한 경제적 계산을 하고 있습니다. 영국에서 경기할 경우 세금 청구액이 조기 탈락 시 상금을 초과할 수 있기 때문입니다."라고 회계법인 무어 킹스턴 스미스의 스포츠 세금 파트너인 제임스 앳킨슨은 말했다. "영국은 웜업 서킷에서 스스로를 가격 경쟁력 밖으로 밀어내고 있습니다."

영국은 토너먼트 상금에 표준 소득세율을 적용한다. 1회전에서 탈락하는 선수는 8만 파운드를 받으며, 이 중 일부에 40%의 한계세율이 적용된다. 3회전에 진출하면 15만8000파운드를 받으며, 일부는 45%의 최고세율 대상이 된다.

더 가혹한 조항은 후원 소득을 겨냥한다. 영국은 선수가 영국에 체류한 일수 비율에 따라 글로벌 스폰서십 계약에 대한 세금을 계산한다. 선수가 전 세계 100일 동안 대회에 출전하고 그중 5일을 영국에서 보낸다면, 영국은 전체 후원 수입의 5%에 대해 세금을 부과한다. 수백만 달러 규모의 스폰서십 계약을 맺은 톱10 선수의 경우, 1회전 탈락 시 세금 부담을 감안하면 순손실이 발생할 수 있다.

숫자가 말해주는 이야기

지난주 런던 퀸스클럽에서 열린 남자 대회는 윔블던의 주요 웜업 대회로, 세계 6위인 호주의 알렉스 데 미나우만이 31명의 하위 랭킹 선수들과 함께 출전했다. 영국 해협 건너 독일 할레에서는 벤 셸턴과 테일러 프리츠를 포함한 6명의 톱10 선수가 비슷한 규모의 대회에 출전했다.

여자부도 같은 상황이다. 퀸스클럽 웜업 대회에는 톱10 선수 중 3명이 출전한 반면, 같은 주 베를린에서는 6명이 경기했다. 영국 팬들은 세계 2위 엘레나 리바키나와 캐나다의 빅토리아 음보코를 볼 수 있었지만, 세계 1위 아리나 사발렌카와 미국 스타 코코 고프는 놓쳤다.

이러한 패턴은 테니스에만 국한되지 않는다. 영국의 글로벌 이동 운동선수에 대한 세금 처리는 수년간 스포츠 기관들로부터 비판을 받아왔으며, 축구 선수와 포뮬러 원 드라이버들도 유사한 영향을 받고 있다. 현재 12만5140파운드 초과 소득에 적용되는 45%의 최고세율은 유럽에서 가장 높은 수준이며, 글로벌 범위에서 독특한 후원 소득 과세 규칙은 다른 주요 테니스 국가에서는 부과하지 않는 불이익을 만든다.

무엇이 위험에 처했나

경제적 영향은 티켓 판매를 넘어 확장된다. 잔디 코트 시즌은 런던의 호텔, 레스토랑, 교통업체에 상당한 수익을 창출한다. 전영클럽은 2024년 윔블던 대회가 영국 경제에 3억8000만 파운드를 기여했다고 보고했다. 약화된 웜업 서킷은 이 생태계를 위협한다. 최고 선수들이 줄어들면 방송권 가치가 하락하고 리드인 대회에 대한 스폰서십 관심도 감소하기 때문이다.

현 의회 회기에서 세금 규칙 변경이 예고되지 않음에 따라, 인재 유출은 계속될 가능성이 높다. 다음 개혁 기회는 가을 예산 선언문과 함께 찾아오지만, 재무부는 비거주 운동선수 소득에 대한 과세 방식을 변경할 계획이 없다는 입장이다.

본 문서는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.