트럼프-시진핑 정상회담, 미국 시장용 1만 달러대 중국산 전기차 논의 촉발

전 오바마 행정부 고문이 트럼프-시진핑 정상회담을 위해 중국 자동차의 미국 진입을 허용하자는 파격적인 제안을 내놓았습니다.

베이징에서 열린 고위급 정상회담 중에 도널드 트럼프 대통령이 중국산 전기차에 미국 시장을 개방할 수 있다는 놀라운 제안이 제기되었습니다. 이 조치는 보급형 자동차 가격을 60% 이상 낮출 수 있지만, 100%에 달하는 관세 장벽을 허물어야 합니다.

오바마 행정부의 전 고위 경제 정책 고문인 크리스토퍼 스마트(Christopher Smart)는 배런스(Barron's) 논평에서 "그는 중국 자동차가 미국을 제외한 모든 곳에서 팔리는 것을 지켜볼 수도 있고, 미국에서 미국인에 의해 만들어지도록 허용할 수도 있다"고 썼습니다.

이 제안은 중국의 전기차 수출이 급증하는 가운데 나왔습니다. BYD는 2025년 테슬라를 제치고 세계 1위 전기차 판매업체로 올라섰으며, 시걸(Seagull) 해치백과 같은 모델은 내수 시장에서 단 10,300달러부터 시작합니다. 이는 현재 100%의 관세와 중국산 커넥티드 카 기술 금지로 인해 수입이 차단된 상황에서, 약 29,000달러인 미국에서 가장 저렴한 신형 전기차 쉐보레 볼트와 극명한 대조를 이룹니다.

이 승부수는 소비자 부담 능력과 뿌리 깊은 보호무역주의 정책 및 국가 안보 우려를 대립시켜 제너럴 모터스(GM)나 포드와 같은 미국 자동차 제조업체에 직접적인 도전이 될 것입니다. 핵심 질문은 저렴한 자동차의 경제적 이익이 중국의 데이터 수집에 대한 공포(한 의원이 '바퀴 달린 틱톡'이라 명명한 위협)보다 더 큰지 여부입니다.

'바퀴 달린 틱톡'인가, 1만 달러짜리 자동차인가?

진입 장벽은 단순히 100%의 가파른 관세만이 아닙니다. 2025년 3월, 국가 안보 위험을 이유로 중국산 커넥티드 차량 및 부품의 판매를 금지하는 상무부 규정이 시행되었습니다. 의원들은 이제 외국 적대국을 명시적으로 겨냥한 커넥티드 차량 보안법을 통해 이 금지 조치를 법제화하려 하고 있습니다.

이 법안의 후원자인 엘리사 슬롯킨(민주·미시간) 상원의원은 CNBC와의 인터뷰에서 "이것은 물론 경제 안보 문제이기도 하지만 국가 안보 문제이기도 하다"고 말했습니다. 슬롯킨 의원은 중국산 자동차를 '바퀴 달린 틱톡'에 비유하며, 데이터 수집 관행과 베이징과의 관계 때문에 비슷한 조사를 받았던 인기 소셜 미디어 앱을 언급했습니다.

그러나 미국 소비자들에게 매력은 순전히 경제적인 것입니다. 켈리 블루 북에 따르면 미국 신차 평균 가격은 약 5만 달러에 육박합니다. BYD 시걸과 같은 차량을 그 가격의 약 5분의 1에 구입할 수 있다면 자동차 시장의 하위 세그먼트를 근본적으로 재편하고 가계 경제에 큰 보탬이 될 수 있습니다.

중국에 의한, 미국 내 제조

스마트의 제안에는 중요한 대안이 포함되어 있습니다. 직접 수입이 정치적으로 불가능하다면 중국 기업이 미국에 공장을 짓도록 허용하라는 것입니다. 그는 "중국의 우수한 기업들이 미국 표준에 따라 미국 노동자를 고용하고 교육하며 임금을 지불하도록 허용하는 것이 공정 경쟁의 기반을 마련할 수 있다"고 주장했습니다. 이는 미국 내 제조 공장이 미국 자동차 산업의 주요 부분이 된 토요타나 기아와 같은 일본 및 한국 자동차 제조업체들이 걸어온 길과 유사합니다.

중국 자동차 제조업체들이 미국 노동력과 규제 비용을 고려할 때 국내 가격인 10,300달러를 맞추지는 못하더라도, 여전히 훨씬 저렴한 제품을 인도할 수 있을 것입니다. 소프트웨어 및 데이터 보안 문제는 미국 내에서 판매되는 모든 차량이 미국 안전 기준을 충족해야 하는 것과 마찬가지로 미국이 승인한 소프트웨어를 사용하도록 요구함으로써 해결할 수 있습니다.

이 아이디어는 파격적으로 들리지만, 중국에 강경한 이미지를 구축한 트럼프와 같은 인물만이 현실적으로 시도할 수 있는 '닉슨의 중국 방문'과 같은 정치적 모험으로 제시됩니다. 현재 시진핑 주석과의 정상회담이 관계 안정화와 경쟁 관리에 초점을 맞추고 있는 가운데, 자동차에 대한 대타협은 극적이지만 실현 가능성은 낮은 전환점이 될 것입니다.

이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.