트럼프, 2개월 대행 기간 후 토드 블랜치를 법무장관으로 지명

트럼프 대통령은 자신의 전직 형사 변호사를 법무부 상임 수장으로 임명할 계획이며, 정치적 적들에 대한 조사를 가속화한 충성파에게 보상하고 있다.

트럼프 대통령은 대행 법무장관 토드 블랜치(Todd Blanche)를 상임직에 정식 지명할 것이라고 밝혔다. 이는 트럼프의 개인 변호사 출신으로 법무부의 초점을 트럼프 비판자들에 대한 표적 수사와 동맹에 대한 보상으로 전환시킨 인물을 승진시키는 것이다. 트럼프는 수요일 방송된 Pod Force One과의 인터뷰에서 "그는 매우 재능 있는 사람이다. Todd는 DOJ에서 아주 훌륭한 일을 하고 있다"고 말하며 인준 절차가 "매우 빠르게 진행될 것"이라고 덧붙였다.

트럼프는 수요일 저녁 백악관 만찬에서 이 계획을 발표했으며, 부비서실장 댄 스카비노(Dan Scavino)가 게시한 영상에 따르면 목요일부터 인선 절차를 시작하도록 참모들에게 지시했다. 블랜치는 트럼프가 팸 본디(Pam Bondi)를 해임한 후 4월부터 대행 법무장관으로 재직해 왔다. 본디 해임은 자신이 인지한 적들에 대한 기소 속도에 불만을 품은 데 따른 것이다. 이번 지명은 상원 인준이 필요하며, 공화당은 53대 47의 근소한 과반을 차지하고 있다.

이번 임명은 법무부가 전 FBI 국장 제임스 코미(James Comey)와 남부빈곤법률센터(Southern Poverty Law Center)에 대한 형사 사건을 추진하고, 별도의 플로리다 기반 수사가 정보 관료들이 지난 10년간 대통령을 상대로 공모했는지 여부를 조사하는 가운데 트럼프의 연방 법 집행 기관 장악력을 강화할 것으로 보인다.

블랜치는 2024년 선거 이전 트럼프의 주요 형사 사건 4건 모두에서 그를 변호한 인물로, 취임 이후 공격적으로 움직였다. 본디 해임 전 부법무장관으로 재임하면서 그는 트럼프 관련 이전 수사와 연계된 200명 이상의 경력 DOJ 관료들을 해임하는 과정을 감독했고, 전 뉴욕 시장 에릭 애덤스(Eric Adams)에 대한 부패 혐의 기각을 주도했다.

4월 이후 블랜치는 뉴욕주 법무장관 레티티아 제임스(Letitia James)에 대한 기소를 부활시키고 4월 소셜 미디어 게시물로 기소된 코미에 대한 수사를 가속화했다. 그는 81세의 전 레이건 행정부 검사인 조셉 디제노바(Joseph diGenova)를 임명해 법 집행 및 정보 관료들이 지난 10년간 대통령을 상대로 음모를 꾸몄는지 여부를 조사하는 플로리다 기반 수사를 이끌도록 했다.

역효과를 낳은 18억 달러 펀드

블랜치의 임기는 지난달 이전 행정부 아래서 부당한 기소를 주장하는 사람들을 보상하기 위한 18억 달러 규모의 '무기화 방지 기금(Anti-Weaponization Fund)' 제안으로 큰 장애물에 부딪혔다. 이 기금은 트럼프가 국세청(IRS)을 상대로 제기한 100억 달러 소송에서 비롯되었으며, 2021년 1월 6일 미 의회를 공격한 유죄 판결자들에게 혜택을 줄 수 있는 '슬러시 펀드'로 널리 비판받았다.

상원 공화당원들은 격렬한 공화당 회의에서 이 기금에 대해 블랜치와 대면했으며, 폭력 범죄자들에게 보상이 될 수 있다는 우려를 표명했다. 화요일, 블랜치는 의원들에게 법무부가 정치적 역풍으로 인해 720억 달러 규모의 이민 단속 자금 패키지가 무산될 위기에 처하자 해당 계획을 포기할 것이라고 밝혔다. 트럼프는 팟캐스트 인터뷰에서 이 기금을 옹호하며, 자신이 국회의사당 공격 혐의로 사면한 사람들은 "부패한 정부로부터 보상을 받아야 한다"고 말했다.

앞으로의 인준 장애물

블랜치의 지명은 근소한 과반을 고려할 때 거의 만장일치의 공화당 지지가 요구되는 상원 공화당 내 지지도를 시험하게 될 것이다. 그의 대행 임기는 10월 말경 만료될 예정이지만, 트럼프가 그 또는 다른 후보자를 지명할 경우 연장될 수 있다.

백악관 대변인 애비게일 잭슨(Abigail Jackson)에 따르면 백악관은 블랜치를 "트럼프 대통령을 대신해 민주당의 전례 없는 법적 탄압에 맞서 두려움 없이 싸운 미국의 애국자"라고 칭송했다. 블랜치는 법무부의 정치화 비난을 일축하며, 자신이 바이든 행정부의 과거 남용이라고 주장하는 문제를 시정하는 데 집중하고 있다고 밝혔다.

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