텐센트, 전 OpenAI 연구원 야오순위 영입… 14억 달러 AI 투자 신호

텐센트 홀딩스가 전 OpenAI 연구원 야오순위를 최고 AI 과학자로 영입하며, 이는 중국의 인공지능(AI) 분야에서 가장 큰 도전에 나섰음을 시사한다.

텐센트 홀딩스는 전 OpenAI 연구원 야오순위를 최고 AI 과학자로 영입하며, 중국 최대 기술 기업이 미국 경쟁사들과의 인공지능 경쟁에서 직접 맞서도록 자리매김했다.

"저의 개인적인 목표는 중국에 장기적인 AGI 조직을 설립하는 것입니다"라고 야오순위는 CNBC의 중국어 통역을 인용해 금요일 베이징에서 열린 텐센트 행사에서 말했다.

야오순위는 OpenAI에서의 역할을 떠난 후 지난 1년 이내에 텐센트에 합류했으며, 앞으로 나아가기 위해서는 기초 연구, 제품 개발 및 프론티어 탐사가 필요하다고 말했다. 그는 ChatGPT와 Claude가 유일한 지배적인 AI 애플리케이션이 될 것이라고 생각하지 않으며, "수조 달러" 규모의 미개척 잠재력을 설명했다. AI 도구의 성능이 가장 중요하며, 그 다음이 비용이라고 야오순위는 덧붙이며, 중국의 강점은 기본 작업에서 더 일관된 성능을 가진 소형 모델에 있다고 말했다.

이번 영입은 역사적으로 AGI 추구보다 공장 및 소비자 가전제품에서의 응용 사용을 우선시해 온 중국 AI 업계의 전략적 전환을 의미한다. 정통한 소식통에 따르면, 텐센트가 고급 AI에 대한 투자를 강화하는 가운데, 첫 번째 자금 조달 라운드에서 딥시크(DeepSeek)에 100억 위안(14억 달러)을 투자했으며, 이는 70억 달러에 근접하고 있다. 이러한 움직임은 텐센트를 OpenAI, Anthropic 및 알파벳의 딥마인드와 직접적인 경쟁 구도에 놓이게 하며, 알리바바가 구글 딥마인드 연구원 하오저우를 영입하고 바이트댄스가 구글 딥마인드 부사장 우용후이를 영입하는 등 이미 진행 중인 인재 전쟁을 더욱 가속화하고 있다.

인재 파이프라인이 동쪽으로 이동

미국 이민 정책에 대한 불확실성은 미국 AI 연구소에서 근무하는 중국인 국적자들이 낮은 급여에도 불구하고 본국에서의 기회를 고려하도록 장려하고 있다. 중국은 과학적 돌파구를 추구하기 위한 5개년 계획의 일환으로 기초 연구에 대한 투자를 확대하고 있으며, 이는 미국 비자 제약으로 인한 푸시(push) 요인을 보완하는 풀(pull) 요인을 창출하고 있다. 키미(Kimi) AI 모델을 개발한 스타트업 문샷(Moonshot)은 전 메타 AI 및 구글 브레인 직원 양즈린에 의해 설립되었으며, 이는 인재 회귀의 폭을 보여준다.

야오순위의 낙관론은 미국 내에서 커지는 경계심과 대조를 이룬다. 인공지능 안전 기업 앤스로픽(Anthropic)은 목요일 프론티어 모델이 인간의 감독 없이 스스로를 개선할 수 있는 지점에 접근하고 있다고 경고하며, 업계의 속도 조절 또는 새로운 모델 개발 중단을 촉구했다. 창립 이래 AI 안전을 강조해 온 샌프란시스코 기반의 이 스타트업은 올해 초 워싱턴에 중국 모델보다 미국의 우위를 유지할 것을 촉구했다.

투자자들에게 있어 그 시사점은 두 가지다. 최고 AGI 인재를 영입하면서 동시에 딥시크를 지원하는 텐센트의 이중 전략은 차세대 AI에 여러 베팅을 하고 있음을 시사한다. 야오순위가 장기적인 AGI 조직을 구축하는 데 성공한다면, 텐센트는 미국 프론티어 연구소에 대한 신뢰할 수 있는 도전자로 부상하여, 바이두의 CEO 로빈 리가 이전에 적어도 2034년까지는 걸릴 것으로 추정했던 기술 격차를 좁힐 수 있을 것이다. 텐센트의 주식은 선행 주당순이익(P/E)의 약 18배에 거래되고 있으며, 이는 미국 AI 경쟁사 대비 할인된 수준으로, 중국 기업들이 AI 투자를 수익 성장으로 전환할 수 있을지에 대한 시장의 불확실성을 반영한다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며, 투자 조언을 구성하지 않습니다.