Key Takeaways:
텐센트 홀딩스와 알리바바 그룹 홀딩스가 인공지능(AI) 스타트업 딥시크(DeepSeek)의 펀딩 라운드에 주요 투자자로 참여하기 위해 논의 중이다. 이번 라운드에서 딥시크의 기업 가치는 200억 달러 이상으로 평가될 수 있으며, 이는 OpenAI에 대항할 유망한 국내 기업을 육성하려는 중국 기술 거물들의 야심 찬 행보로 풀이된다. 이러한 움직임은 기성 거대 기업들이 신흥 모델 개발사에 자금을 지원하고 핵심 클라우드 인프라를 제공함으로써 영향력을 확보하려는 중국 AI 경쟁의 가속화를 의미한다.
비공개 협상 내용을 밝히기 위해 익명을 요구한 관계자는 "텐센트는 이번 펀딩 라운드의 일환으로 스타트업 지분의 최대 20% 인수를 제안했으나, 딥시크 측은 그렇게 큰 지배력을 양도하는 것을 꺼리고 있다"고 전했다. 딥시크, 알리바바, 텐센트의 대표들은 논평 요청에 응하지 않았다.
보도에 따르면 딥시크는 최소 3억 달러의 자금 조달을 목표로 하고 있다. 논의가 진행되는 동안 잠재적 투자자들은 최근 펀딩 라운드에서 180억 달러의 가치를 인정받은 또 다른 중국 AI 스타트업 문샷 AI(Moonshot AI)를 벤치마킹하고 있다. 앞서 디 인포메이션(The Information)은 딥시크의 잠재적 가치가 최소 200억 달러에 달할 것이라고 보도한 바 있다. 샤오미 창업자 레이쥔이 후원하는 벤처 캐피털 순웨이 캐피털(Shunwei Capital)도 협상에 참여 중인 것으로 알려졌다.
이번 잠재적 투자는 딥시크, 문샷, 미니맥스(MiniMax Group Inc.) 같은 스타트업과 경쟁하는 동시에 주요 클라우드 서비스 공급업체이기도 한 텐센트와 알리바바에게 매우 중요하다. 이러한 스타트업을 지원함으로써 자사 컴퓨팅 플랫폼의 미래 고객을 확보하는 것인데, 이는 마이크로소프트의 OpenAI 지원이나 아마존의 클라우드 시장 지배 전략과 유사하다. 이번 거래는 업계 리더십을 확보하려는 중국 최대 기술 기업들에게 AI 투자가 전략적 필연성임을 재확인시켜 줄 것이다.
딥시크와 같은 기업에 자금을 지원하려는 열풍은 중국 AI 시장의 치열한 경쟁을 방증한다. 텐센트와 알리바바는 M2 대규모 언어 모델 개발사인 미니맥스에도 투자하고 있으며, 이는 여러 유망 스타트업에 분산 투자하여 위험을 분산하려는 전략을 보여준다. 이러한 투자 붐은 최첨단 반도체 기술에 대한 접근이 제한된 상황에서도 AI를 포함한 핵심 기술의 자급자족을 달성하려는 중국의 목표와 맞물려 있다.
텐센트는 최근 올해 AI 투자를 전년 대비 두 배인 360억 위안(약 52억 달러) 이상으로 늘리겠다고 발표했다. 지난달 AI 서비스를 통합하기 위해 조직을 개편한 알리바바는 최근 3D 환경을 생성할 수 있는 새로운 모델을 공개했다.
헤지펀드 저장하이플라이어 자산운용(Zhejiang High-Flyer Asset Management)의 공동 창업자인 량원펑(Liang Wenfeng)이 2023년에 설립한 딥시크는 빠르게 두각을 나타냈다. 이 스타트업은 2025년 1월 미국의 선도적인 시스템과 필적하는 성능의 획기적인 모델을 출시했다.
딥시크는 저비용 오픈 소스 모델에 집중함으로써 OpenAI나 앤스로픽(Anthropic PBC) 같은 미국 경쟁사들과 차별화했다. 이러한 전략은 빠른 채택과 커뮤니티 주도 개발을 촉진하여 독특한 경쟁적 해자를 구축할 수 있다. 또한 최근 구인 공고에서 알 수 있듯이 자율적으로 과업을 수행할 수 있는 시스템인 '에이전틱 AI(agentic AI)' 분야로도 확장하고 있다. 거대 기술 기업의 지원은 자본뿐만 아니라 점차 복잡해지는 AI 시스템을 교육하고 운영하는 데 필수적인 방대한 클라우드 컴퓨팅 자원을 제공할 것이다.
본 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.
