스탠리, 181년 만에 마지막 미국 공장 폐쇄... 단면 줄자 탓

스탠리 블랙앤데커(Stanley Black & Decker)가 181년 역사를 함께해 온 고향인 커네티컷주 뉴브리튼의 마지막 공장에서 생산을 중단합니다. 회사는 소비자들의 수요가 양면 줄자로 이동한 것을 원인으로 꼽았습니다. 이번 조치로 300명이 해고될 예정이며, 한때 5,000명을 고용했던 '하드웨어 시티'의 한 시대가 막을 내리게 되었습니다.

공장 테스트 랩에서 일하다 지난해 해고된 피트 케이어는 "단면 줄자냐 양면 줄자냐가 문제가 된다는 말은 들어본 적이 없다"고 말했습니다. 현재와 과거의 직원들은 이러한 논리가 저비용 국가로 생산 시설을 옮기기 위한 구실에 불과하다고 설명합니다.

사측은 상징적인 FatMax와 같은 뉴브리튼 공장의 단면 줄자 수요가 급감했다고 밝혔습니다. 스탠리는 노동력이 미국의 약 4분의 1 수준인 태국 공장에 약 6년 전 양면 줄자 생산 설비를 갖추었습니다. ImportGenius 데이터에 따르면, 이 회사의 태국산 줄자 수입량은 2019년 약 555개 컨테이너에서 지난해 789개로 급증했습니다.

이번 폐쇄는 미국의 제조업체들이 저비용 해외 생산에 맞서 겪고 있는 지속적인 어려움을 보여줍니다. 스탠리가 1999년 인기 있는 FatMax 줄자에 투자했지만, 주요 라이벌인 밀워키(Milwaukee)는 이미 2004년부터 양면 줄자를 제공하기 시작했습니다. 미국 공장에 유사한 설비 투자를 하지 않기로 한 결정이 결국 5월 18일로 예정된 가동 중단으로 이어졌습니다.

유서 깊은 역사의 종말

1843년 설립된 스탠리 웍스(The Stanley Works)는 뉴브리튼의 공장이 거의 1마일에 걸쳐 뻗어 있을 정도로 거대 제조업체로 성장했습니다. 벌집 모양의 뉴브리튼 시 문장은 도시를 건설한 기업들을 상징하며, 스탠리는 그중 가장 두드러진 기업이었습니다. 1960년대에 출시된 PowerLock 줄자는 가전의 대명사가 되었습니다. 그러나 다른 많은 미국 산업 중심지와 마찬가지로 뉴브리튼의 제조업 기반은 기업들이 생산지를 해외로 옮기면서 수십 년 동안 약화되었습니다.

뉴브리튼 공장은 업계 표준이 된 더 넓고 내구성 있는 줄자인 FatMax의 발상지였습니다. 10피트 이상 꺾이지 않고 뻗어 나가는 기능으로 전문 기술자들 사이에서 인기를 끌었습니다. 하지만 태국에서 양면 줄자를 생산하는 데 집중하기로 한 회사의 결정이 결국 커네티컷 공장의 운명을 결정지었습니다.

불확실한 미래

스탠리는 영향을 받은 근로자들에게 퇴직금을 제안하고 구직 지원을 제공하고 있습니다. 지역 관계자들은 잠수함 건조업체인 제너럴 다이내믹스 일렉트릭 보트(General Dynamics Electric Boat)의 8,000개 일자리를 포함해 주 내 제조업 분야가 견실하다는 점을 들어 해고된 직원들이 새 직장을 찾을 것이라고 낙관하고 있습니다.

하지만 근로자들에게 이번 폐쇄는 큰 충격입니다. 전직 직원 조나단 그란데는 새로 구한 제조업 직장의 급여가 스탠리에서 받던 시간당 30달러보다 훨씬 낮다고 말했습니다. 그란데는 "우리 중 많은 이들이 무일푼에서 시작했다. 그런 공장에서 일하는 것이... 우리에게는 전부였다"고 말했습니다. 이번 폐쇄는 경제적 손실일 뿐만 아니라 산업적 유산에 자부심을 느껴온 도시에게 정서적인 상실이기도 합니다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.