소니, 2028년 플레이스테이션 디스크 생산 중단…디지털 게임 판매 80% 돌파

소니가 2028년 1월부터 신규 플레이스테이션 타이틀의 물리적 게임 디스크 생산을 중단하기로 한 결정은 30년 역사의 종말을 의미하며, 콘솔 게임의 경제 구조를 재편할 완전한 디지털 전환 신호탄이다.

소니그룹(Sony Group Corp.)은 2028년 1월부터 모든 신규 플레이스테이션 출시작에 대해 물리적 게임 디스크 생산을 중단한다고 수요일 발표했다. 현재 자사 콘솔에서 전체 게임 판매량의 거의 80%가 디지털 구매로 이뤄지고 있다. 신규 타이틀은 플레이스테이션 스토어(PlayStation Store)나 소매점의 디지털 코드를 통해서만 유통되며, 물리적 미디어와 관련된 제조, 물류, 소매 마진 비용이 사라지게 된다.

소니 인터랙티브 엔터테인먼트(Sony Interactive Entertainment)의 콘텐츠 커뮤니케이션 선임 디렉터 시드 슈먼(Sid Shuman)은 블로그 게시글에서 "이는 소니 인터랙티브 엔터테인먼트가 소비자 트렌드에 적응하기 위한 자연스러운 방향"이라며 "디지털 미디어에 대한 일반적인 선호도가 물리적 디스크를 크게 앞지르고 있기 때문"이라고 밝혔다. 또한 이번 전환은 "현재 대다수 커뮤니티가 게임에 접속하고 플레이하는 방식을 더욱 정확히 반영할 수 있게 해줄 것"이라고 덧붙였다.

업계 분석가 피어스 하딩-롤스(Piers Harding-Rolls)가 인용한 암페어 애널리시스(Ampere Analysis) 데이터에 따르면, 이번 전환은 소니가 2025 회계연도에 7000만 장의 게임 디스크를 판매해 전체 소프트웨어 판매의 22%를 차지한 가운데 이뤄졌다. 이는 플레이스테이션 4가 출시된 2013년의 87% 디지털 점유율에서 하락한 수치다. 하딩-롤스는 이번 발표를 "업계의 분수령이 되는 순간"이라며, 콘솔 게임이 게임 분야에서 물리적 미디어의 마지막 보루였다고 지적했다.

이번 조치는 소니의 수익성에 직접적인 영향을 미친다. 업계 추산에 따르면 디지털 유통의 총 마진율은 70%~80%인 반면, 물리적 디스크는 제조, 운송, 소매점 수수료를 공제한 후 약 40%~50%에 불과하다. 소니는 또한 플레이스테이션 6 하드웨어에서 큰 손실을 흡수하지 않을 것임을 시사했으며, 부품 비용 상승으로 콘솔 가격은 사상 최고 수준에 도달하고 있다. 완전 디지털 생태계는 차세대에서 수익성을 보호할 수 있는 더 큰 유연성을 회사에 제공한다.

이번 결정은 락스타 게임즈(Rockstar Games)가 수년간 가장 기대를 모은 타이틀인 GTA VI(Grand Theft Auto VI)를 오는 11월 디지털 전용으로 출시하겠다고 발표한 데 이어 나왔다. 당시 이 조치는 수집가들의 반발을 불러일으켰으나, 이제는 예외가 아닌 업계의 궤도임이 드러나고 있다. 소니의 발표는 자사 퍼스트파티 타이틀뿐만 아니라 모든 퍼블리셔에 적용되므로, 타사 개발사들도 2028년 이후에는 플레이스테이션에서 디지털로만 유통해야 한다.

게임 보존 운동가와 수집가들에게 이번 전환은 소유권에 대한 우려를 제기한다. 소니는 최근 사용자가 이미 구매한 수백 편의 영화를 디지털 라이브러리에서 삭제했으며, 회사 대변인은 게임 파일(Game File)에 디지털 구매는 "비상업적 사용을 위한 개인 라이선스"를 부여할 뿐 물리적 디스크와 동일한 소유권을 의미하지 않는다고 밝혔다. 또한 소니는 내년에 플레이스테이션 3와 플레이스테이션 비타(PlayStation Vita) 디지털 스토어프론트를 폐쇄할 예정이어서, 구형 타이틀에 대한 접근이 더욱 제한될 전망이다.

뉴욕증권거래소에서 티커 SONY로 거래되는 소니 주가는 지난 12개월간 12% 상승했다. 회사의 게임 부문은 강력한 소프트웨어 마진과 플레이스테이션 플러스(PlayStation Plus) 구독의 반복 매출 덕분에 수혜를 입었다. 물리적 디스크 비용 제거는 게임 부문의 영업 마진에 시간이 지남에 따라 200~300베이시스포인트(bp)를 추가할 수 있지만, 완전한 효과는 2028년 전환 시점 이후에야 나타날 것으로 예상된다.

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