솔베이, 2028년 공급 위해 비리디스와 희토류 LOI 체결

솔베이 SA(Solvay SA)가 비리디스 마이닝 앤 미네랄즈(Viridis Mining and Minerals)와 양해각서(LOI)를 체결, 2028년까지 브라질에서 전략적 희토류 원자재를 확보하기로 했다. 이는 서방 기업들이 중국 외 지역에서 분산된 핵심 광물 공급망을 구축하기 위한 노력을 가속화하는 흐름의 일환이다.

제안된 계약에 따라 비리디스는 브라질 미나스제라이스주에 위치한 콜로서스(Colossus) 프로젝트의 희토류 원료를 프랑스 라로셸(La Rochelle)에 있는 솔베이의 가공 시설에 공급하게 된다. 원료에는 네오디뮴, 프라세오디뮴, 디스프로슘, 테르븀 등 전기차 모터, 풍력 터빈, 방산 시스템에 필수적인 4대 자석급 희토류와 함께 전자제품, 의료, 항공우주 분야에 사용되는 사마륨, 가돌리늄, 이트륨이 포함된다.

솔베이 스페셜 켐(Special Chem) 사업부의 안 네이턴스(An Nuyttens) 사장은 "이번 제안된 거래는 당사의 상류 공급망을 강화하고 다각화하는 데 있어 중요한 이정표가 될 것"이라며 "비리디스와의 파트너십을 통해 또 다른 신뢰할 수 있는 원자재 공급처를 확보, 가공 역량을 극대화하고 고순도·친환경적으로 가공된 희토류 원소에 대한 글로벌 수요 증가에 대응할 수 있을 것"이라고 말했다.

솔베이의 라로셸 시설은 중국 외 지역에서 가장 큰 희토류 분리 공장 중 하나이며, 전 세계적으로 17개 모든 희토류 원소를 산업 규모로 가공할 수 있는 몇 안 되는 시설이다. 회사는 2026년 9월까지 해당 부지에서 디스프로슘과 테르븀의 산업적 분리를 시작할 계획이다. 솔베이는 2030년까지 유럽 자석급 경희토류 및 중희토류 시장의 30%를 공급하겠다는 목표를 유지하고 있다.

콜로서스 프로젝트 경제성

비리디스는 약 3억 6000만~3억 7000만 달러의 자본 비용으로 콜로서스 프로젝트를 추진 중이며, 대출 기관이 추가 운전자본을 요구할 경우 최대 4억 달러까지 상승할 수 있다. 회사는 최근 브라질 포수스칼다스에 시간당 최대 100kg의 광석을 처리할 수 있는 희토류 연구 및 가공 센터를 개소했다. 이 시설은 콜로서스에서 생산되는 최초의 혼합 희토류 탄산염(네오디뮴 및 테르븀 함유)을 생산할 예정이며, 회사는 2028년 후반까지 안정적인 생산 체제 돌입을 목표로 하고 있다.

비리디스의 라파엘 모레노 최고경영자(CEO)에 따르면 프로젝트 자금 조달은 2026년 3분기에 완료될 것으로 예상된다. 회사는 중국 측 거래상대방을 배제하고 서방 바이어들과만 독점적으로 오프테이크(offtake) 계약을 체결하기로 결정했다.

모레노 CEO는 "우리는 초기 단계에서 서방 경로를 선택하기로 결정했다"며 "공급망 다각화가 진행됨에 따라, 모든 물량이 중국으로 유입될 때 중국이 가격을 억제할 수 있는 상황보다 우리 제품에 대해 더 나은 가치를 얻을 수 있을 것"이라고 말했다.

서방 희토류 공급망 구축 가시화

솔베이-비리디스 파트너십은 중국에 대한 의존도를 줄이기 위한 일련의 서방 노력 중 최신 사례다. 모틀리 풀(Motley Fool)의 연구에 따르면 중국은 전 세계 희토류 추출량의 약 70%, 가공량의 90%를 장악하고 있다. 미국의 경우 USA 희토류(USA Rare Earth Inc.)가 2026년 2분기 오클라호마주에 상업용 자석 생산 라인 1a단계를 가동, 연말까지 연간 600미터톤, 2027년 초까지 1,200미터톤의 생산 능력을 목표로 하고 있다. MP매터리얼즈(Materials Corp.)는 2026년 1분기에 기록적인 917미터톤의 네오디뮴-프라세오디뮴을 생산(전년 동기 대비 63% 증가)했으며, 2025년 12월 텍사스주 포트워스 인디펜던스 시설에서 NdFeB 영구자석 생산을 시작했다.

솔베이와 비리디스 간 검토 중인 거래는 최종 문서화, 규제 준수 및 기타 관례적 조건 충족을 조건으로 한다. 솔베이는 2025년 43억 유로의 순매출을 기록했으며 전 세계적으로 8,400명 이상의 직원을 고용하고 있다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.