미국 23개 주 SNAP 제한, 식품 판매 8억 3,000만 달러 감소 전망

미국농무부(USDA)는 23개 주에서 SNAP(Supplemental Nutrition Assistance Program, 보충영양지원프로그램)을 통한 당류 음료 및 사탕 구매를 제한하는 면제 조치를 승인했다. 리서치 업체 Numerator에 따르면 이는 전체 참가자의 약 3분의 1에 영향을 미쳐 올해 식품 판매를 최대 8억 3,000만 달러 감소시킬 위협이 되고 있다.

"고객들은 지출을 신중하게 관리하며 실질적인 구매 의도를 가지고 쇼핑하고 있습니다," 크로거(Kroger) 최고경영자 그레그 포란(Greg Foran)은 1분기 실적 컨퍼런스콜에서 SNAP 혜택 축소와 높은 가스 가격이 가계 예산을 압박하는 요인이라고 지적했다.

이미 10개 주에서 시행 중이며 연말까지 10개 주에서 추가 시행 예정인 이 제한 조치는 설탕이 첨가된 음료와 제과 제품을 겨냥하고 있다. 7월 31일 발효되는 테네시주의 규정은 설탕, 옥수수 시럽 또는 고과당 옥수수 시럽이 첫 번째 성분으로 기재된 품목과 탄산음료 및 에너지 음료 구매를 금지한다. 아이오와주는 지난달 레드 40, 옐로 5 등 합성 색소를 K-12 학교 급식에서 퇴출하는 법안에 서명하며 '미국을 다시 건강하게(Make America Healthy Again, MAHA)' 운동의 요소를 주 차원에서 최초로 법제화했다.

이러한 변화는 미국 최대 식품 및 음료 기업들에게 직접적인 매출 역풍으로 작용하고 있다. Numerator에 따르면 월마트(Walmart)는 전체 SNAP 식품 지출의 약 4분의 1을 차지하며, 크로거 8%, 코스트코(Costco) 6%, 아마존(Amazon) 5%가 그 뒤를 잇는다. 도널드 트럼프 대통령이 지난해 포괄적인 혜택 제한 법안에 서명한 이후 약 350만 명이 SNAP 자격을 상실한 것으로 추산되어 프로그램의 영향력은 더욱 축소되고 있다.

허쉬(Hershey)는 텍사스에서 연구진을 파견해 SNAP 수혜자들을 대상으로 매장 내 인터뷰를 진행하며 새로운 규정 아래 구매 행태가 어떻게 변화하는지 연구 중이다. "새로운 제한 조치가 시행됨에 따라 계산대에서 소비자들의 혼란이 일부 관찰되고 있습니다," 허쉬 대변인은 밝혔다. 이 회사는 제과 포트폴리오에 대한 잠재적 영향을 평가하면서 제품 대체와 예산 균형 변화를 추적하고 있다.

J.M. 스마커(J.M. Smucker) 최고경영자 마크 스마커(Mark Smucker)는 보다 신중한 어조를 취하며 CNBC에 정책 변화가 현재까지 회사 사업에 "의미 있는 영향이 없었다"고 말했다. 그럼에도 일부 주에서 제안된 더 광범위한 정의는 트윙키(Twinkies)와 도네츠(Donettes) 같은 호스티스(Hostess) 제품을 포함한 포장 디저트와 단맛 베이커리 제품까지 결국 포괄할 수 있다. 도네츠는 최근 분기 매출이 13% 성장했다.

식품 기업들, 제품 재구성 가속화

규제 압력은 이미 진행 중인 제품 변화를 가속화하고 있다. 제너럴 밀스(General Mills), 크래프트 하인즈(Kraft Heinz), 타겟(Target)은 2027년까지 특정 인공 색소와 첨가물을 단계적으로 퇴출하겠다고 약속했다. 네슬레(Nestle)는 월요일 미국 식음료 포트폴리오에서 모든 FD&C 색소를 제거했다고 발표하며 약속된 일정을 준수했다.

로버트 F. 케네디 주니어(Robert F. Kennedy Jr.) 보건복지부 장관은 MAHA 이니셔티브를 지지해 왔으며, 4월 상원 위원회 청문회에서 정크푸드 TV 광고 금지를 "지지할 것"이라고 밝혔다. 그러나 보건복지부는 아직 그러한 금지 조치를 도입하기 위한 구체적인 절차를 시작하지 않았다.

이러한 제한 조치는 식품 기업들이 더 광범위한 소비자 지출 위축을 헤쳐나가는 시기에 나왔다. 크로거의 포란 CEO는 고객들이 여러 방면에서 압박을 받고 있으며, 높은 가스 가격이 SNAP 혜택 축소와 맞물려 가계 예산을 압박하고 있다고 지적했다. 이러한 복합적 효과는 소비자들을 자체 브랜드(PB) 제품과 보다 신중한 구매 패턴으로 밀어내고 있으며, 이는 할인 소매점과 소규모 건강 대체 브랜드에 유리한 추세가 될 수 있다.

SNAP 참여율이 가장 높은 주 중 하나인 테네시주는 이러한 변화의 규모를 잘 보여준다. 2026년 4월 기준 약 58만 7,000명이 주에서 혜택을 받았으며, 가구당 평균 340달러를 수령했다. 셸비 카운티(Shelby County)만 전체 수혜자의 약 22%를 차지한다. 7월 31일 이후 이들 가구는 더 이상 탄산음료, 에너지 음료 또는 설탕이 주성분인 가공식품 구매에 혜택을 사용할 수 없지만, 요리 및 베이킹용 단일 성분 설탕은 계속 구매 가능하다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.