실리콘밸리, 파력 발전 AI 데이터 센터에 2억 달러 이상 투자

실리콘밸리의 한 스타트업이 인공지능 인프라의 미래가 바다에 있다는 점에 2억 달러 이상의 도박을 걸고 있습니다. 이들은 업계의 엄청난 에너지 및 냉각 수요를 충족하기 위해 거대한 파력 발전 데이터 센터를 개발하고 있습니다. 억만장자 투자자 피터 틸(Peter Thiel)이 지원하는 판탈라사(Panthalassa)는 전통적인 데이터 센터의 전력, 토지 및 용수 제약을 우회하기 위해 바다 한가운데에서 AI 시스템을 구동하는 부유식 구형 노드를 건설하고 있습니다.

펜실베이니아 대학교의 컴퓨터 아키텍트인 벤자민 리(Benjamin Lee)는 Ars Technica와의 인터뷰에서 "판탈라사의 아이디어는 에너지 전송 문제를 데이터 전송 문제로 전환한다"고 말하며 이 프로젝트의 참신한 접근 방식을 강조했습니다. 재생 에너지를 육지로 끌어오는 대신, 회사는 현장에서 직접 전기를 생산해 AI 칩에 전력을 공급하고 결과를 위성을 통해 고객에게 보냅니다.

이 회사의 최신 프로토타입인 Ocean-3는 파도가 가압 챔버를 통해 물을 밀어내어 터빈을 회전시킴으로써 전기를 생산하는 85미터 길이의 구조물입니다. 주변 바다는 열 집약적인 AI 칩을 위한 거대한 천연 냉각 솔루션을 제공하며, 이는 냉각을 위해 엄청난 양의 전력과 담수를 소비하는 육상 데이터 센터에 비해 핵심적인 이점입니다. 이 프로토타입은 올해 말 북태평양에서 테스트될 예정입니다.

이번 벤처는 AI 산업이 인프라 병목 현상에 직면한 시점에 나왔습니다. 골드만삭스는 AI 데이터 센터 지출이 2026년에 7,650억 달러에 달하고 2031년에는 1.6조 달러에 이를 것으로 추정합니다. AI 서버 주문이 급증한 델 테크놀로지스(Dell Technologies)와 같은 기업들이 이러한 붐을 활용하고 있지만, 이러한 시설의 물리적 공간과 전력 소모는 지역 사회의 저항과 전력 공급 제약에 점점 더 직면하고 있습니다.

7,650억 달러 문제에 대한 새로운 접근 방식

판탈라사의 전략은 데이터 센터 성장을 지상 전력망에서 분리하는 것입니다. 파도에서 자체 전력을 생산하고 바다를 방열판으로 사용함으로써, 이 부유식 노드들은 AI 산업의 인프라 문제에 대한 확장 가능한 솔루션을 제공할 수 있습니다. 회사는 궁극적으로 수천 개의 노드를 배치하여 가혹한 해양 환경에서 각각 10년 이상 자율적으로 운영하는 것을 목표로 합니다.

현재의 데이터 센터 모델이 가지는 막대한 재정적 및 자원적 부담은 이 프로젝트의 야심을 뒷받침합니다. 2026년까지 예상되는 7,650억 달러의 지출은 이미 지역 전력망과 용수 공급을 압박하고 있는 대규모 증설을 반영합니다. 판탈라사의 성공은 해양 기반 인프라를 위한 새로운 시장을 창출할 뿐만 아니라 육상 자원에 대한 압박을 잠재적으로 완화할 수 있습니다.

공해상의 장애물

혁신적인 설계에도 불구하고 이 프로젝트는 상당한 기술적 및 물류적 과제에 직면해 있습니다. 제안된 데이터 전송 방법인 위성 인터넷은 육상 데이터 센터의 중추를 형성하는 광섬유 케이블보다 훨씬 느리고 신뢰성이 떨어집니다. 이는 서버 간의 지속적이고 고속인 통신이 필요한 AI 모델에 지연 시간 문제를 일으킬 수 있습니다.

또한 인간의 유지 보수 없이 수천 개의 자율 노드를 10년 이상 운영한다는 목표는 기념비적인 엔지니어링 과제입니다. 끊임없는 바다의 힘에 맞서 이러한 복잡한 시스템의 내구성과 신뢰성을 확보하는 것은 아직 대규모로 입증되지 않은 주요 장애물입니다.

해양 데이터의 첫 항해가 아니다

판탈라사의 비전이 가장 공격적이긴 하지만, 해상 기반 데이터 센터의 개념이 완전히 새로운 것은 아닙니다. 마이크로소프트는 '프로젝트 나틱(Project Natick)'을 통해 수중 데이터 센터를 실험했으며, 2018년 스코틀랜드 해안에 서버 컨테이너를 배치했다가 결국 이 이니셔티브를 보류했습니다. 중국 기업들도 하이난섬 인근에 수중 데이터 센터를 배치했으며, 싱가포르의 케펠(Keppel)도 부유식 데이터 센터 프로젝트를 진행해 왔습니다.

이러한 초기 프로젝트들은 바다의 냉각 능력을 활용하는 데 대한 지속적인 관심을 보여줍니다. 그러나 전력 생산과 연산을 단일 이동식 장치에 결합한 판탈라사의 접근 방식은 이 개념의 중요한 진화를 나타내며, AI 인프라 붐에 대한 대안을 찾는 투자자들로부터 상당한 지지를 얻고 있습니다.

이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.