SEC, 2024년 기후 공시 규칙 폐지 제안…기업 규제 부담 완화

SEC가 상장 기업에 대한 기후 리스크 공시 의무를 없애기 위한 움직임에 나서면서, 바이든 행정부 시절 도입된 대표적인 투자자 보호 규정이 사실상 폐지 수순을 밟게 됐다.

증권거래위원회(SEC)는 24일(현지시간) 2024년 기후 공시 규칙의 폐지를 제안했다. 위원회는 해당 요건이 SEC의 법적 권한을 초과했으며, 상장 기업에 수십억 달러의 규제 준수 비용을 부과했다고 밝혔다.

공화당 소속인 폴 앳킨스 SEC 위원장은 성명을 통해 "SEC의 공시 의무는 위원회의 법적 권한에 부합해야 하며, '중요성(materiality)'을 핵심 지침으로 삼아야 하고, 기업 행태를 사실상 규정하는 실질적 효과를 피해야 하며, 예상되는 편익이 비용과 부담을 정당화할 때에만 부과되어야 한다"고 말했다.

이 규칙은 2024년 3월, 위원회를 장악했던 민주당의 3대 2 당파적 표결로 채택됐다. 모든 상장 기업에 기후 관련 사업 리스크를 공시하도록 요구하고, 대기업에는 자사 운영 과정에서 발생하는 온실가스 배출량을 보고하도록 의무화하는 내용이 포함됐다. 그러나 산업계 로비 단체와 공화당 주도 주(州)들의 법적 도전으로 인해 한 번도 발효되지 못했다. SEC는 지난해 법정에서 해당 규칙을 더 이상 방어하지 않기로 결정한 바 있다.

이번 제안은 도널드 트럼프 대통령 취임 이후 진행된 일련의 기후 정책 폐기 조치 중 최신 사례다. 현재 공화당 위원 3명이 SEC를 장악하면서 위원회의 기조가 근본적으로 전환되고 있음을 시사한다. SEC는 해당 규칙이 기업들에 연간 수억 달러의 규정 준수 및 보고 비용을 초래했을 것으로 추산했다. 이번 제안은 최종 투표에 앞서 60일간의 공개 의견 수렴 기간을 거치게 된다.

투자자 단체 반발

강력한 투자자 보호를 옹호하는 비영리단체 베터마켓(Better Markets)의 증권 정책 책임자 벤저민 시프린은 이번 조치를 비판했다. 시프린은 "상장 기업이 직면한 리스크는 투자자에게 중요한 사항이며, SEC의 제안은 기후 관련 리스크도 예외가 아니라는 점을 인정하지 못하고 있다"고 지적했다.

해당 규칙의 원 설계자인 전임 게리 겐슬러 위원장은 이 의무화 조치가 투자자들에게 기후 변화에 대한 기업들의 기여도와 리스크를 비교할 수 있는 능력을 제공할 것이라고 주장해왔다. 기후 변화는 극단적 기상 현상을 악화시키는 요인이다. 지지자들은 표준화된 기후 데이터가 부족해 투자자들이 일관성 없는 자발적 공시에 의존할 수밖에 없었다고 강조했다.

향후 일정

SEC의 이번 제안은 이제 두 달간의 공개 공고 및 의견 수렴 기간에 들어간다. 최종 결정은 올해 후반에 나올 수 있을 것으로 보인다. 위원회는 해당 규칙이 증권법의 정책적 범위를 넘어섰으며, 막대한 비용을 부과함으로써 자본 형성을 저해했을 것이라고 밝혔다.

이번 정책 기조 전환은 트럼프 대통령 재집권 이후 정부 전반에서 진행되고 있는 기후 규제 철회 기조와 궤를 같이한다. 환경보호청(EPA)과 에너지부(DOE)를 포함한 다른 연방 기관들도 바이든 행정부 시절 도입된 기후 관련 규칙들을 유사하게 폐지하거나 완화하는 움직임을 보이고 있다.

본 기사는 정보 제공 목적으로 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.