로블록스, 아동 노동 착취 혐의 집단소송 직면

돌만 법률 그룹(Dolman Law Group)이 수요일 연방 법원에 로블록스 코퍼레이션(Roblox Corp.)을 상대로 한 집단소송을 제기했다. 소송은 이 게임 플랫폼이 공정근로기준법(Fair Labor Standards Act)을 위반하며 수십억 달러 규모의 비즈니스 모델을 무급 및 저임금 아동 노동에 기반해 구축했다고 주장한다.

"아동 창작자의 착취는 로블록스 비즈니스 모델의 부수적 요소가 아니라 핵심이었다"고 한 어머니와 그녀의 13세 아들, 그리고 유사한 상황에 처한 다른 이들을 대리해 제출된 고소장은 밝혔다. 소장은 로블록스가 아동들이 게임과 디지털 콘텐츠를 제작하도록 장려하면서도 실질적인 보상은 거의 또는 전혀 제공하지 않는 시스템을 의도적으로 설계했다고 주장한다.

이번 사건의 핵심은 해당 플랫폼에서 콘텐츠를 개발하기 위해 주당 40시간 이상을 일한 것으로 알려진 미성년자로, 수백만 명의 다른 아동들도 유사한 피해를 입었다고 주장된다. 소장에는 FLSA 위반, 아동 노동법 위반, 임금 및 근로시간 요건 위반, 불공정 관행 등 여러 법적 청구가 포함되어 있다. 또한 로블록스가 미성년자가 수익을 실제 화폐로 전환하는 것을 극도로 어렵게 만드는 가상 통화 시스템을 사용했다고 주장한다.

이 소송은 로블록스에 상당한 규제 및 평판 리스크로 작용한다. 로블록스는 사용자 대다수가 미성년자인 개발자 생태계에서 콘텐츠를 확보하고 있다. 주장이 인정될 경우, 회사는 보상 모델 변경 강요, 상당한 법적 비용 부담, 노동 당국의 강화된 감독에 직면할 수 있다. 원고 측은 미지급 임금과 아동 창작 콘텐츠에서 발생한 수익 환수, 그리고 해당 저작물에서 발생한 수익을 보관할 신탁 설정을 요구하고 있다.

소장은 로블록스가 사용자의 대다수가 미성년자임을 알면서도 착취를 방지하기 위한 안전장치를 마련하는 데 실패했다고 주장한다. 이러한 실패에는 연령 확인 부재, 성인-아동 노동 관계에 대한 충분한 모니터링 부재, 개발자 생태계 내에서 의미 있는 보호 조치 부재 등이 포함된다. 임금 관련 청구 외에도 소장은 과실 있는 플랫폼 설계와 부당 이득을 주장하며, 로블록스가 미성년자가 창작한 지적 재산권으로부터 정당한 보상 없이 재정적 이익을 얻었다고 주장한다.

원고 측은 돌만 법률 그룹의 매튜 A. 돌만(Matthew A. Dolman), 사라 D. 벨러(Sara D. Beller), R. 스탠리 기페(R. Stanley Gipe) 파트너 변호사와 스바이티 & 코 PLLC(Sbaiti & Co. PLLC)의 마진 A. 스바이티(Mazin A. Sbaiti), 스바이티 & 코 NJ LLC(Sbaiti & Co. NJ LLC)의 크리스토퍼 L. 에이어스(Christopher L. Ayers)와 크리스토퍼 J. 게디스(Christopher J. Geddis), 바이츠 & 럭센버그 PC(Weitz & Luxenberg PC)의 아론 프리드먼(Aaron Freedman), 로버트 J. 퀴글리(Robert J. Quigley), 제임스 빌스버로(James Bilsborrow)가 대리한다. 돌만 법률 그룹은 이전에도 워싱턴 포스트(Washington Post)와 LA 타임스(Los Angeles Times) 등 전국 언론에서 로블록스 소송 관련 인용된 바 있다.

이번 소송은 게임 및 소셜 미디어 업계 전반에 걸쳐 아동 안전 및 노동 관행에 대한 규제 감독이 강화되고 있는 상황에서 제기되었다. 최근 보고서에서 일간 활성 사용자 8,000만 명 이상을 기록한 로블록스는 플랫폼 내 아동 안전 처리 문제로 과거에도 비판을 받은 바 있다. 플랫폼의 가상 통화인 로벅스(Robux)를 실제 화폐로 전환할 수 있게 해주는 개발자 환전 프로그램은 주요 쟁점이 되어 왔으며, 비평가들은 시스템의 복잡성과 높은 인출 기준이 사실상 어린 창작자들의 의미 있는 보상 획득을 차단한다고 주장한다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.