공공의 반발로 미국 내 48개 데이터 센터 프로젝트 중단

인공지능의 물리적 인프라에 대한 저항이 미국 전역에서 거세지면서 지역 사회가 거대 데이터 센터 건설에 반대하고 있습니다. 히트맵(Heatmap)과 데이터 센터 워치(Data Center Watch)의 데이터에 따르면, 지난해 지역 사회의 반대로 최소 48개의 데이터 센터 프로젝트(가치 약 1560억 달러)가 중단되거나 지연되었으며, 2026년 1분기에는 지역 사회의 반발로 인해 역대 최다인 20개의 프로젝트가 추가로 취소되었습니다.

데이터 센터와 AI 기업에 새로운 규제를 부과하는 법안을 제안한 조시 홀리 상원의원(공화당, 미주리)은 인터뷰에서 "사람들은 마치 포위된 기분을 느끼고 있다"고 말했습니다. 이러한 반대는 강력한 정치적 세력으로 부상하여 지방 선거에 영향을 미치고 있으며, 점점 더 많은 컴퓨팅 성능을 필요로 하는 AI 산업에 심각한 위기를 초래하고 있습니다.

분노의 물결은 항의 시위와 일부 경우에는 폭력으로 이어졌습니다. 인디애나폴리스에서는 론 깁슨 시의원이 새로운 시설을 승인한 지 며칠 만에 자신의 집 현관문에 13발의 총탄이 발사된 후 발판 밑에서 "데이터 센터 반대(NO DATA CENTERS)"라고 적힌 쪽지를 발견했습니다. 데이터 센터에 반대하는 페이스북 그룹 가입자 수는 12월 이후 36만 명으로 4배 증가하며 대중의 부정적인 여론이 급격히 심화되고 있음을 보여줍니다.

AI의 지속적인 성장에 수백억 달러를 투자한 투자자들에게 지역 사회 차원의 반대는 중대하고 예측 불가능한 위험입니다. 오픈AI(OpenAI)와 앤스로픽(Anthropic) 같은 기업들은 데이터 센터 용량의 대규모 확장에 의존하고 있지만, 이러한 반발은 개발 속도를 늦추고 비용을 증가시키며 수익 창출로 가는 길을 복잡하게 만들고 있습니다.

## 에너지 및 용수 사용이 지역 분노를 자극하다

반대의 핵심은 데이터 센터의 엄청난 전력 및 용수 소비에 있으며, 주민들은 이것이 공공요금 인상과 환경적 부담의 원인이라고 비난합니다. 데이터 센터는 미국 전체 에너지의 약 4%를 사용하지만, 특정 지역에 집중된 수요는 주 단위의 에너지 정책을 재편하고 있습니다. 조지아주 규제 당국은 일반 가구로의 비용 전가를 방지하기 위해 조지아 파워(Georgia Power)가 대형 데이터 센터에 더 높은 비표준 전기 요금을 부과할 수 있도록 하는 새로운 규칙을 승인했습니다. 오하이오 공공 유틸리티 위원회도 비슷한 결정을 내려 데이터 센터가 실제 소비량과 관계없이 예약한 에너지의 85%를 지불하도록 요구했습니다.

용수 사용량 또한 주요 쟁점입니다. 공개 자료에 따르면 미국 데이터 센터는 2023년에 약 170억 갤런의 물을 소비했습니다. 이는 골프장이 연간 사용하는 5000억 갤런의 극히 일부에 불과하지만, 그 영향은 지역 수준에서 매우 민감하게 느껴지고 있으며 일리노이와 캘리포니아 같은 주에서는 데이터 센터의 용수 및 에너지 사용을 구체적으로 겨냥한 새로운 환경 규제를 제안하고 있습니다. 인디애나주 마샬의 주민들은 카운티 내 데이터 센터를 영구적으로 금지하는 투표를 가결했으며, 메인주에서 애리조나주에 이르는 여러 지역 사회에서도 유사한 움직임이 나타나고 있습니다.

## 초당적 반대가 정치적 노선을 뒤흔들다

데이터 센터에 대한 반대는 정치적 스펙트럼 전반에 걸쳐 유권자들을 하나로 묶는 드문 이슈입니다. 최근 여론 조사에 따르면 공화당원의 62%, 민주당원의 76%, 무소속의 73%가 데이터 센터의 비용이 혜택보다 크다고 믿고 있습니다. 이러한 정서는 직접적인 정치적 행동으로 이어지고 있습니다. 미주리주 페스터스에서는 60억 달러 규모의 데이터 센터 프로젝트를 승인한 현직 시의원 4명이 유권자들에 의해 축출되었습니다.

이 문제는 전통적인 당파 노선을 뒤흔들고 있으며, 버니 샌더스 상원의원과 알렉산드리아 오카시오-코르테스 하원의원 같은 인물들은 국가 차원에서 'AI 데이터 센터 모라토리엄 법안'을 도입하고 있습니다. 테네시주 멤피스에서는 민주당 의원 후보인 저스틴 피어슨이 일론 머스크의 xAI 데이터 센터에 반대하며 공화당 유권자들과 공감대를 형성했습니다. NAACP는 유효한 공기 배출 허가 없이 가스 터빈을 가동했다는 혐의로 해당 센터를 고소 중입니다. 도널드 트럼프 전 대통령조차 데이터 센터는 "홍보(PR)의 도움이 필요하다"고 언급했습니다. 이러한 초당적 합의는 불가피한 확장을 주장하는 기술 업계의 논리에 강력한 도전이 되고 있습니다.

이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.