플랫너, 성폭행 혐의에 사퇴 압박 3건 직면

Graham Platner, 민주당 메인주 상원 후보가 월요일 성폭행 혐의를 부인했다. 상원 소수당 대표 Chuck Schumer를 비롯한 당 지도부는 그에게 민주당의 상원 탈환 희망이 걸린 이 선거에서 사퇴할 것을 촉구했다.

Politico가 상세히 보도한 해당 혐의는 41세 메인주 주민 Jenny Racicot가 제기한 것으로, 그녀는 약 5년 전 플랫너가 술에 취해 자신의 집에 무단 침입해 강제로 성관계를 시도했다고 주장했다. 플랫너는 소셜 미디어에 공개한 영상에서 이 주장이 "명백히 거짓"이라고 반박하면서도, 이것이 초래할 정치적 타격을 인정했다.

"보도의 부정확함에도 불구하고, 이것이 초래할 정치적 현실을 고려해 최선의 방향을 신중히 검토하고 있습니다"라고 플랫너는 밝혔다.

Schumer와 민주당 상원선거위원회 위원장인 Kirsten Gillibrand 상원의원은 공동 성명을 통해 해당 혐의를 "매우 충격적"이라며 플랫너가 즉시 물러나야 한다고 촉구했다. 민주당 상원선거위원회는 "플랫너가 후보로 남는다면 메인주 상원 선거에 투자하지 않을 것"이라고 밝혔다. 매사추세츠주 Elizabeth Warren 상원의원과 캘리포니아주 하원의원 Ro Khanna도 플랫너의 주요 지지자였으나 지지를 철회하고 그에게 선거 출마를 포기할 것을 촉구했다.

이러한 이탈 물결은 플랫너에게 자신의 정치적 미래를 결정할 좁은 시간만을 남겨두고 있다. 메인주 법에 따르면 예비선거에서 승리한 후보는 7월 13일까지 — 혐의 제기로부터 7일 후 — 사퇴해야 당이 7월 27일 마감일까지 대체 후보를 지명할 수 있다. 메인주 민주당은 이미 그에게 사퇴를 촉구했다.

이번 사태의 파장은 단일 후보의 문제를 훨씬 넘어선다. 민주당은 상원 다수당을 되찾기 위해 4석이 필요하며, 메인주는 최고의 탈환 기회를 제공한다. 트럼프 대통령은 2024년 선거에서 메인주에서 패배했으며, 현직 공화당 상원의원 Susan Collins는 재선에 도전하는 상원에서 가장 취약한 공화당 현역 의원이다. Collins는 해당 혐의를 "끔찍하다"고 평가했지만 플랫너의 향후 거취에 대해서는 언급을 자제했다.

41세의 해병대 참전 용사이자 굴 양식업자인 플랫너는 4월 Janet Mills 주지사가 그의 지지율 상승으로 선거 레이스에서 기권하면서 정치적 무명에서 민주당 후보로 부상했다. 그러나 그의 캠페인은 지난 8월 출범 이후부터 논란에 시달려왔다. 6월, 뉴욕타임스는 그의 행동을 "불편하게 만드는" 수준이었으며 한 경우에는 신체적 위협이 있었다고 묘사한 세 명의 전 연인의 증언을 보도했다. 며칠 전에는 월스트리트저널이 플랫너가 결혼 초기에 여러 여성과 성적으로 노골적인 메시지를 주고받았다고 보도했다. 또한 그의 캠페인은 흑인과 LGBTQ+ 커뮤니티에 대한 둔감한 발언과 성폭행 피해자를 비하하는 내용이 포함된 삭제된 Reddit 게시물, 그리고 그가 2007년에 무의식적으로 받았다고 인정했으며 이후 덮었다고 밝힌 나치 상징과 유사한 가슴 타투에 대한 조사도 받았다.

플랫너는 과거 행동을 이라크와 아프가니스탄에서의 네 차례 전투 복무로 인한 외상후 스트레스 장애(PTSD) 탓으로 돌리며, 자신의 어려움을 진정성의 표시로 규정했다. "저는 흠결과 함께 매우 현실적인 사람입니다"라고 그는 5월 NPR과의 인터뷰에서 말했다.

연방 상원 후보가 총선 후보 등록 마감일 직전에 지도부 차원의 조직적인 사퇴 압박을 받은 마지막 사례는 2017년으로, 당시 앨라배마주 공화당 후보 Roy Moore가 미성년자를 포함한 여러 성비위 혐의에 직면했다. Moore는 선거에 잔류했고, 특별 선거에서 민주당 Doug Jones에게 1.5%포인트 차이로 패배했으며, 이 결과로 공화당의 상원 다수당 지위는 51석 대 49석으로 축소되었다.

민주당의 계산은 냉혹하다. 플랫너가 후보로 남으면 당은 승리가능한 의석과 잠재적으로 다수당 지위를 모두 잃을 위험이 있다. 그가 사퇴할 경우, 대체 후보는 2주 이내에 당 위원회가 선출해야 한다 — 이는 내부 파벌 싸움과 2천만 달러 이상의 선거자금을 보유한 현역 의원을 상대로 한 압축된 선거 일정이라는 위험을 수반한다.

이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.