776,000명 이상의 아동, 강화된 규정으로 SNAP 혜택 상실

의회가 식량 지원 규정을 강화한 이후 776,000명 이상의 아동이 SNAP 혜택을 상실하면서, 핵심 빈곤 퇴치 수단이 위협받고 있다.

지난 7월 의회가 연방 식량 지원 규정 변경을 승인한 이후 776,000명 이상의 아동이 보충영양지원프로그램(SNAP) 혜택을 상실했다. 기아 퇴치 옹호론자들은 이러한 감소가 경제 여건 개선보다는 더 엄격한 시간 제한과 행정적 장애를 반영한다고 지적한다.

식량연구행동센터(Food Research & Action Center)의 크리스탈 피츠시먼스 소장은 "수백만 명의 사람들이 SNAP을 떠나고 있지만, 이는 그들의 경제 상황이 개선되었기 때문이 아니다"라며 "이번 법안의 더 엄격한 시간 제한, 행정적 장애, 주 정부에 대한 예정된 비용 전가, 그리고 부족한 급여액이 적격 가구들을 프로그램에서 밀어내고 있다"고 말했다.

예산정책우선순위센터(Center on Budget and Policy Priorities)의 분석에 따르면, 12개 주에서 SNAP 수급자 명단에서 사라진 167만 명 중 아동이 거의 절반을 차지했다. 애리조나주만 해도 205,000명 이상의 아동 수급자가 감소해 55%의 감소율을 기록했다. 전국적으로 새로운 법안 아래에서 70만 명 이상의 아동이 프로그램을 이탈했다.

이러한 손실은 연방 안전망에서 가장 효과적인 빈곤 퇴치 수단 중 하나를 위협한다. 인구조사 기반 데이터에 따르면 SNAP은 2024년에 360만 명의 미국인을 빈곤에서 구제했다. 전미식품잡화협회(National Grocers Association)는 2025년 추정에서 이 프로그램이 약 388,000개의 일자리와 200억 달러 이상의 직접 임금을 지원했으며, 45억 달러 이상의 주 및 연방 세수를 창출했다고 밝혔다.

식료품점 너머로 퍼지는 파급 효과

예산정책우선순위센터는 아동이 SNAP을 상실할 경우, 많은 가정이 무상 학교 급식, WIC 혜택 및 기타 영양 지원을 받는 데 추가적인 장애에 직면한다고 경고했다. DC재정정책연구소(D.C. Fiscal Policy Institute)는 SNAP이 워싱턴 DC 아동의 약 절반에게 식사를 제공하는 데 도움을 준다고 보고한다. 식량연구행동센터는 많은 적격 수급자들이 필요 부족보다는 서류 업무 장벽과 신고 혼란으로 인해 혜택을 상실한다고 경고해왔다.

연방 규정에 따라, 부양 자녀가 없는 18세에서 54세 사이의 성인은 제한된 기간 이후에도 계속 지원을 받기 위해 고용 또는 훈련 요건을 충족해야 한다. 피츠시먼스에 따르면, 2025년 7월 법률이 된 예산 조정 법안은 더 엄격한 시간 제한과 주 정부에 대한 예정된 비용 전가를 부과했다.

주 정부 관계자들의 반발

버지니아주 제이 존스 법무장관은 의회에 SNAP 자금을 복원하고 pending 연방 법안에 따른 추가 삭감을 거부할 것을 촉구하는 법무장관 연합에 합류했다. 존스 장관은 "SNAP은 가족이 식탁에 음식을 올릴 수 있도록 돕고, 아동, 노인, 재향군인, 장애인을 지원하며, 지역 경제를 강화한다"고 말했다.

메릴랜드주 앤서니 브라운 법무장관은 차기 농업법(Farm Bill)에서 영양 지원 프로그램을 보호하는 데 초점을 맞춘 유사한 다주적 노력에 동참했다. 브라운 장관은 "가족들이 이미 높은 식료품비와 기타 필수품 비용으로 어려움을 겪고 있는 상황에서, 의회는 식량 지원 프로그램을 약화시키지 말고 강화해야 한다"고 말했다.

기아 퇴치 단체들은 또한 여름 영양 프로그램에 대한 영향을 경고하고 있다. 식량연구행동센터는 방학 중 아동이 학교 급식에 접근할 수 없을 때 가족이 식료품을 구매할 수 있도록 돕는 Summer EBT에 대한 지속적인 지원을 촉구했다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.