OpenAI, Helion과 5기가와트 전력 계약 협상
OpenAI는 핵융합 스타트업 Helion Energy로부터 2030년까지 5기가와트의 전력을 확보하기 위한 심층 협상을 진행 중이다. 이는 인공지능 운영에 필요한 막대한 에너지 수요를 해결하기 위한 조치다. 2035년까지 50기가와트 규모로 확대될 수 있는 이 잠재적 계약으로 인해 OpenAI CEO Sam Altman은 2026년 3월 23일 Helion 이사회에서 사임하여 두 회사가 대규모로 파트너십을 맺을 수 있도록 했다. 제안된 구매 규모는 Microsoft와의 50메가와트 계약과 철강 제조업체 Nucor와의 500메가와트 발전소 계획을 포함한 Helion의 기존 약속들을 압도한다.
Sam은 10년 이상 Helion 이사회 이사직을 맡은 후 사임하고 있습니다. 이 결정은 Helion과 OpenAI가 미래에 협력하여 탄소 배출이 없는 안전한 전기를 전 세계에 공급할 수 있도록 할 것입니다.
— David Kirtley, Helion Energy 공동 설립자 및 CEO.
Altman, 3억 7,500만 달러 이해 상충 관리를 위해 회피
명백한 이해 상충을 관리하기 위해 Sam Altman은 거래 논의에서 완전히 물러났다. Altman은 2015년부터 Helion의 회장이었으며, 약 3억 7,500만 달러로 평가되는 지분을 보유한 최대 개인 투자자이다. 이러한 선제적 지배구조 조치는 Altman이 2025년 4월에 핵 스타트업 Oklo의 이사회 의장직을 사임하여 OpenAI와의 파트너십 가능성을 열었던 유사한 움직임을 반영한다. 이 조치는 주요 OpenAI 투자자인 Microsoft가 2023년에 Helion과 자체 전력 구매 계약을 체결했을 때 Altman이 양측 관계에 모두 속해 있어 이전에 제기되었던 우려를 해소한다.
핵융합 야망은 2030년까지 100개 반응로 건설에 달려 있다
이 계약의 성공은 Helion의 기념비적인 제조 및 엔지니어링 노력에 달려 있다. 2030년까지 5기가와트 목표를 달성하려면 회사는 약 100개의 50메가와트 반응로를 건설하고 설치해야 하며, 이는 현재 프로토타입 운영에서 엄청난 규모 확장이다. 2025년 1월 54억 2,500만 달러의 가치로 4억 2,500만 달러를 모금한 Helion은 기술적 진전을 이루고 있다. 2026년 2월, Polaris 프로토타입은 1억 5천만 섭씨도의 플라스마 온도를 달성했으며, 이는 상업적 실현 가능성에 필요한 것으로 알려진 2억 섭씨도에 근접한다. 전체 계약은 Helion이 순 전력 생산을 입증하는 조건에 달려 있으며, 이는 핵융합 산업이 아직 달성하지 못한 이정표이다.
