노바티스, ADC 확장 위해 마이릭스 바이오 최대 15억 달러에 인수

노바티스가 영국 바이오텍에 선불로 11억 달러를 지불하며, 기존 항암 치료제의 내성 및 독성 한계를 극복할 수 있는 새로운 ADC 페이로드 플랫폼을 확보했다.

노바티스(Novartis)는 마이릭스 바이오(Myricx Bio)를 최대 15억 달러에 인수하기로 합의했다. 기존 항암 치료의 한계로 작용해온 내성과 독성 문제를 극복할 수 있는 새로운 계열의 항체-약물 접합체(ADC) 페이로드를 확보하기 위한 베팅이다.

"현재 페이로드 대비 치료 표준을 개선하고, 페이로드 내성을 극복하며, 내약성을 향상시키고 더 넓은 치료 지수를 제공할 수 있는 새로운 ADC 페이로드에 대한 광범위한 인식과 절실한 미충족 수요가 존재한다"고 마이릭스 바이오의 모히트 라와트(Mohit Rawat) 최고경영자는 말했다.

이번 거래에는 마감 시점에 지급되는 선불금 11억 달러와 향후 단계별 마일스톤 지급이 포함된다고 양사는 월요일 밝혔다. 2019년 임페리얼 칼리지 런던(Imperial College London)과 프랜시스 크릭 연구소(Francis Crick Institute)에서 스핀아웃된 마이릭스 바이오는 2024년 중순 노보 홀딩스(Novo Holdings)와 애빙워스(Abingworth)가 주도한 시리즈 A 라운드에서 9000만 파운드(1억 1400만 달러)를 조달했다. 이 회사의 두 가지 주요 ADC 후보 물질은 B7-H3와 HER2를 표적으로 하며, 이들은 폐암, 유방암, 전립선암 등 여러 암종에서 발현되는 대표적인 고형종양 항원이다.

동일한 페이로드 계열을 사용한 ADC 재치료 시 객관적 반응률이 50% 이상 감소하며, 주요 ADC 치료법의 절반 이상이 독성으로 인해 용량 감소나 중단이 필요하다고 마이릭스 바이오는 밝혔다. 이 회사의 NMTi 페이로드는 완전히 다른 메커니즘——여러 암세포 생존 경로에 중요한 효소를 억제하는 방식——을 사용하여 치료 지수를 확대하고 기존 ADC에 내성을 갖게 된 종양을 치료할 수 있게 한다. 이번 거래는 규제 승인을 거쳐 2026년 하반기 중 마무리될 예정이다.

N-미리스토일트랜스퍼라제(NMT)는 암세포 생존에 필수적인 여러 단백질에 특정 지질을 부착하는 효소다. 마이릭스 바이오의 페이로드는 이 효소를 억제하며, 여러 고형종양 모델의 전임상 시험에서 완전한 종양 퇴행을 유도했다고 회사 측은 전했다. 현재 승인된 대부분의 ADC——화이자(Pfizer)의 마일로타그(Mylotarg)와 다이이찌 산쿄(Daiichi Sankyo)의 엔허투(Enhertu)를 포함——에서 사용되는 페이로드 계열인 토포이소머라제-1 억제제 및 튜불린 억제제와 달리, NMT 억제제는 차별화된 독성 프로파일을 가지고 있어 더 높고 지속적인 용량 투여가 가능할 수 있다.

"ADC는 암 치료의 중요한 부분이 되었지만, 내성을 극복하고 환자에게 미치는 영향을 확대하기 위한 새로운 페이로드 메커니즘에 대한 명확한 필요성이 여전히 존재한다"고 노바티스의 생물의학연구 총책임자인 피오나 마샬(Fiona Marshall) 박사는 말했다. "마이릭스 바이오는 여러 종양 환경에서 ADC의 사용을 확대할 수 있는 차별화된 메커니즘을 가진 유망한 NMTi 페이로드 플랫폼을 개발했다."

이 플랫폼은 다양한 항원에 폭넓게 적용 가능하다——마이릭스 바이오는 B7-H3와 HER2 외에도 여러 표적에 대해 전임상 효능을 입증했다——는 점에서 노바티스에 잠재적인 '파이프라인-인-어-플랫폼(Pipeline-in-a-Platform)' 자산을 제공한다. 스위스 제약사는 자체 파이프라인과 2024년 다이이찌 산쿄와 체결한 3개 ADC 라이선스 계약 등 파트너십을 통해 이미 상당한 ADC 사업을 보유하고 있다.

소피노바 파트너스(Sofinnova Partners)와 브랜든 캐피탈(Brandon Capital)은 2019년 마이릭스 바이오의 시드 라운드를 공동 주도하며 NMT 억제가 새로운 ADC 페이로드 계열을 열 수 있다는 창업자들의 가설을 뒷받침했다. 이후 회사는 소분자 개발에서 ADC 플랫폼으로 전략적 전환을 단행했으며, 이는 소피노바가 형성에 도움을 준 방향이라고 소피노바의 파트너인 마이나 바만(Maina Bhaman)은 말했다.

"나는 로베르토와 에드를 이 모든 것이 존재하기 오래 전인 임페리얼에서 처음 만났다"고 바만은 창업자인 로베르토 솔라리(Roberto Solari)와 에드 테이트(Ed Tate) 교수를 언급하며 말했다. "마이릭스 바이오의 팀은 그 이후로 탁월한 규율과 야망을 가지고 실행해왔으며, 시드 단계의 가설에서 노바티스 인수 대상 기업으로 회사를 발전시켰다."

2024년 시리즈 A 라운드에는 일라이 릴리(Eli Lilly), 캔서 리서치 호라이즌스(Cancer Research Horizons), 브리티시 비즈니스 뱅크(British Business Bank)가 투자자로 참여하여, 두 개의 주요 자산을 전임상 개발 단계로 끌어올리기에 충분한 자본을 회사에 제공했다. 모히트 라와트는 2025년 CEO로 합류하여 회사의 다음 성장 단계를 이끌었고, 결국 이번 거래로 이어졌다.

노바티스에게 이번 인수는 방사성 리간드 치료제를 수십억 달러 규모의 프랜차이즈로 확장하는 데 사용한 전략을 반영하여, 더 광범위한 종양학 파이프라인에 적용될 수 있는 플랫폼 기술을 추가하는 것이다. 스위스 제약사는 마이릭스 바이오의 B7-H3 및 HER2 프로그램을 임상 시험으로 진행할 계획인지, 아니면 NMTi 플랫폼을 추가 표적으로 확장할 계획인지 공개하지 않았다.

이번 인수는 소피노바 파트너스가 3년 만에 기록한 일곱 번째 엑시트로, 초기 단계 유럽 생명과학 투자에서 수익을 창출하는 이 벤처 캐피털의 능력을 강조한다. 시리즈 A에 참여한 일라이 릴리의 경우, 이번 거래는 2024년 투자에 대한 단기 수익을 제공한다. 연간 매출 100억 달러 이상으로 평가되는 더 넓은 ADC 시장은 새로운 페이로드 메커니즘이 임상에 진입하고 1세대 치료법의 한계를 극복함에 따라 성장할 것으로 예상된다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.