북한, 새 공장 가동으로 핵탄두 연간 10발 증산 전망

유엔 산하 원자력 감시 기구는 북한이 연간 5~10발의 탄두를 제조할 수 있는 충분한 물질을 생산할 수 있는 새로운 우라늄 농축 공장을 통해 핵무기 프로그램을 가속화하고 있다고 경고했습니다.

라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장은 수요일 서울 방문 중 위성 사진을 통해 북한의 주요 영변 핵 단지 내 새로운 우라늄 농축 시설이 완공 단계에 있음을 확인했으며, 북한의 핵무기 생산 능력이 "매우 심각한" 진전을 이루었다고 말했습니다. 5메가와트 원자로와 재처리 시설의 활동 증가를 포함한 이번 확장은 평양의 무기급 물질 생산 능력을 크게 증가시킬 수 있으며, 이미 50~70발로 추정되는 핵무기 보유고를 더욱 확대할 수 있습니다.

그로시 사무총장은 "이 모든 징후는 핵무기 생산 분야에서 북한의 능력이 매우 심각하게 증대되었음을 가리킨다"고 말했습니다. 그는 새 건물이 평양 인근 강선의 농축 시설과 유사하며, 외부 특징상 농축 능력이 대폭 확장되었음을 시사한다고 덧붙였습니다.

IAEA 수장의 경고는 미국 전략국제문제연구소(CSIS)의 새로운 분석에 의해 뒷받침되었습니다. CSIS는 4월 위성 사진 결과 영변의 우라늄 농축 의심 공장이 외부적으로 완공되었으며 가동이 임박한 것으로 보인다고 밝혔습니다. 분석가들은 새 시설이 매년 5~10발의 탄두를 추가로 만들 수 있는 무기급 우라늄을 생산할 수 있을 것으로 추정합니다. 이는 작년 8월 김정은 북한 국무위원장이 "핵 무력의 급속한 확대"를 추구하겠다고 공언한 데 따른 것입니다.

이러한 긴장 고조는 동아시아의 지정학적 리스크를 높여 글로벌 시장에서 미국 달러와 금 같은 안전 자산으로의 자금 도피를 유발하는 한편, 한국의 코스피와 일본의 니케이 등 지역 증시의 변동성을 키울 가능성이 있습니다. 이번 조치는 핵무기가 정권 생존에 필수적이라는 김 위원장의 견해를 굳건히 하는 것이며, 이는 7년 전 도널드 트럼프 전 미국 대통령과의 외교 협상이 결렬된 이후 더욱 강화된 입장입니다.

영변 확장 상세 정보

활동 증가는 단순히 새로운 농축 건물에 국한되지 않습니다. 그로시 사무총장은 2006년 첫 핵실험 이후 북한 핵 야망의 중심지였던 영변 단지 전체에서 "활동이 급격히 증가"했음을 확인했습니다. 여기에는 사용후핵연료를 생산하는 5메가와트 원자로와 해당 연료에서 플루토늄(핵분열 물질을 얻는 또 다른 경로)을 추출하는 데 사용되는 재처리 시설이 포함됩니다.

CSIS 보고서는 내부 공사가 진행 중인 것으로 보이지만, 시설이 완공되면 북한이 보유할 수 있는 핵무기 수가 "상당히 증가"할 것이라고 지적했습니다. 플루토늄과 고농축 우라늄을 모두 생산하는 이러한 이중 궤도 방식은 북한의 프로그램을 감시하고 억제하려는 국제사회의 노력을 복잡하게 만듭니다.

국제 및 지역 반응

이러한 상황은 외교적 노력이 교착 상태에 빠진 가운데 발생했습니다. 이재명 한국 대통령은 과거 북한이 연간 10~20발의 핵무기를 만들 수 있는 충분한 물질을 생산할 수 있으며, 잉여 물질이 수출될 경우 전 세계적인 위험을 초래할 수 있다고 경고한 바 있습니다.

증가하는 위협에 대응하여 한국은 지난해 11월 미국의 승인을 받은 핵추진 잠수함 건조 계획을 추진하고 있습니다. 그로시 사무총장은 핵연료가 장기간 사찰되지 않을 수 있는 해군 원자로와 관련된 확산 위험을 관리하기 위해 IAEA가 한국 측에 긴밀한 협력을 요청했다고 밝혔습니다. 그로시 총장은 "이러한 활동이 핵무기 확산으로 이어지지 않는 것이 필수적"이라며, 어떠한 물질 전용에 대해서도 "철통같은 보장"을 구할 것이라고 덧붙였습니다.

이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.