NATO 정상회의의 진짜 균열은 미군 철수…유럽, 국방비 20% 증액에도

도널드 트럼프 미국 대통령은 이번 주 앙카라에서 열리는 북대서양조약기구(NATO) 정상회의에 유럽이 자체 방어 비용을 더 부담해야 한다는 요구를 들고 참석한다. 그러나 정작 미 국방부는 주유럽 미군을 2022년 이전 수준으로 축소하고 있어, 이러한 모순이 동맹의 신뢰성을 훼손할 위험이 있다.

"유럽인들은 미국에 의존하고 있지만, 발트해 연안국 국경에 러시아군 20만 명이 집결했을 때 우리가 실제로 출동할지 확신하지 못하고 있다"고 전략국제문제연구소(CSIS) 유럽·러시아·유라시아 프로그램의 맥스 버그먼 소장은 말했다.

옌스 스톨텐베르그 NATO 사무총장은 최근 워싱턴 방문 당시 유럽 동맹국들이 지난해에만 국방 지출을 20% 증액했다고 밝혔다. 다만 제조 역량과 인력이 제한적인 만큼 동맹이 "최대 흡수 용량에 도달했다"고 경고했다. 피트 헤그세스 국방장관 아래에서 미 국방부는 주유럽 병력을 2022년 이전 수준으로 축소했으며, 2025년에는 여단 전투단 1개를 재배치하고 올해 초 5,000명의 병력을 추가 감축하는 한편 유럽 주둔 전력에 대한 'NATO 3.0 검토'를 시작했다.

이러한 감축은 러시아가 예산의 40%를 군사 부문에 지출하고 드론 침투와 해저 케이블 간첩 활동을 통해 NATO 방어선을 계속 시험하고 있는 상황에서 이뤄졌다. 폴란드 총리는 미국 정보 보고서가 모스크바가 동맹의 결의를 시험하기 위해 폴란드에서 도발을 계획 중이라고 시사한 이후, 자국이 다양한 시나리오에 대비하고 있다고 밝혔다.

작년 정상회의에서 동맹국들은 2035년까지 GDP의 5%를 국방 및 기타 안보 관련 우선순위에 할당하기로 약속했다. 폴란드와 발트해 연안국은 이미 이 목표를 달성했다. 유럽 최대 경제국인 독일은 다음 10년 동안 유럽 대륙에서 가장 강력한 재래식 전력을 갖추기 위해 지출을 늘리기 시작했다. 그러나 영국을 포함한 다른 국가들은 더디게 움직이고 있으며, 5% 목표는 대부분의 회원국에게 여전히 달성하기 어려운 목표로 남아 있다.

정상회의 시기는 특히나 난처하다. 트럼프는 회의 기간 중 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 별도 회동할 예정이다. 미하일로 페도로프 우크라이나 국방장관에 따르면 우크라이나는 러시아 전선 후방 50km 이상 지역에 대한 성공적인 공격을 거의 두 배로 늘렸다. 러시아는 최근 키이우 공격에서 미사일 74발과 장거리 드론 496기를 발사해 분쟁의 강도가 여전히 높다는 점을 부각시켰다. 유럽연합(EU)은 또한 7월 13일 외무장관 회의에서 러시아에 대한 21번째 제재 패키지를 통과시키기 위해 노력하고 있지만, 남부 회원국들의 반대가 제재 조치를 약화시킬 위험이 있다.

워싱턴의 요구와 행동 사이의 괴리는 동맹국들 사이에 혼란을 야기했다. 지난 5월, 미 국방부는 폴란드에 대한 기갑여단전투단의 순환 배치를 갑작스럽게 취소했고, 이는 동부 측면 동맹국들 사이에 광범위한 우려를 촉발했다. 트럼프는 이후 이 조치를 무마하기 위해 불특정 시점에 폴란드에 5,000명의 추가 병력을 보내겠다고 선언했지만, 해당 병력을 수용할 기반 시설을 구축하는 데는 수년이 걸릴 것으로 보인다. 미국이 주유럽 병력을 이 수준으로 줄인 것은 2022년, 러시아의 우크라이나 전면 침공 이전이 마지막이었다.

방산주와 위험 프리미엄

이러한 불확실성은 가시적인 시장 영향을 미친다. 유럽 방산 업체들은 국방비 20% 증액과 제한된 제조 역량을 쫓는 자금 유입으로 수혜를 입을 것으로 보인다. 스톨텐베르그 사무총장이 지적한 흡수 용량 제약은 장비 가격 상승과 리드 타임 증가를 의미하며, 라인메탈과 BAE 시스템스 등 기존 생산 라인을 보유한 기업에 호재로 작용한다. 미군 축소는 안전자산으로서 금과 달러를 지지하고 러시아의 지속적인 침략을 고려할 때 에너지 가격에 하방 경직성을 제공할 수 있는 지정학적 위험 프리미엄을 도입한다.

우크라이나의 협상 카드와 대화의 길

우크라이나는 드론전에서 우위를 확대하고 러시아의 전술적 적응에 대한 성공적인 대응책을 개발했다. 키이우는 '중거리 타격 드론'으로 러시아 군수망을 압박하는 동시에 후방 깊숙한 곳의 에너지 기반 시설을 타격하고 있으며, 이는 푸틴이 6월 말에 인정한 악화되는 국내 연료 위기를 초래했다. 우크라이나 동부 돈바스 지역의 나머지 지역을 장악하려는 그의 목표는 점점 더 불투명해 보이지만, 그는 여전히 자신의 군사적 협상력을 넘어서는 최대 강경 요구를 평화 조건으로 내걸고 있다.

NATO가 이와 유사한 대서양 양안의 긴장 속에서 마지막으로 회동한 것은 2023년 빌뉴스 정상회의로, 당시 동맹국들은 우크라이나의 가입 경로에 합의하는 데 어려움을 겪었다. 이번 주 앙카라 회의는 더 높은 판돈이 걸려 있다. 동맹은 미국이 더 많은 재래식 방어 책임을 유럽으로 이양하더라도 미국이 여전히 NATO 5조(공동방위 조항)에 전념하고 있음을 입증해야 한다. 트럼프의 과제는 동맹을 결속시키는 신뢰를 깨뜨리지 않으면서 국방비 증액에 대한 엄격한 요구를 전달하는 것이다.

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