MS Xbox, 게임 사업 전략 재편… 3,200명 감원 및 5개 스튜디오 매각

마이크로소프트(MS)의 Xbox 사업부는 전체 인력의 20%에 해당하는 약 3,200명의 역할을 없애고 5개 게임 스튜디오를 매각할 예정이다. 최고경영자(CEO) 아샤 샤르마가 회사 게임 사업의 수년간 부진을 만회하기 위해 나섰다. 샤르마가 월요일 발표한 메모에 따르면, 이번 감원은 Xbox 내 모든 스튜디오와 기능 부서에 영향을 미치며, 즉시 1,600명이 해고되고 나머지는 2027 회계연도까지 단계적으로 진행된다.

"이러한 변화는 Xbox 구축에 창의성을 쏟아부은 사람들에게 직접적인 영향을 미칠 것입니다"라고 지난 2월 Xbox CEO로 취임한 샤르마는 메모에서 밝혔다. "현재 우리 사업은 건강하지 않습니다. 우리는 유사한 플랫폼 및 퍼블리싱 사업 대비 3~10배 낮은 마진으로 운영되고 있습니다."

샤르마에 따르면 Xbox는 일반적인 연도에 투자하는 1달러당 64센트의 손실을 보고 있으며, 현재 콘솔 세대가 시작된 이후 플랫폼 팀 규모는 40% 확장되었지만 플레이어 기반과 플레이 시간은 감소했다. 사업부의 '어카운터빌리티 마진(Accountability Margin·내부 수익성 지표)'은 이전 내부 메모에 따르면 3%에 불과한 수준으로 떨어졌다. MS 영업 조직의 별도 감원까지 합치면 전체 회사 차원의 감축 규모는 약 6,400명에 달하며, 이는 22만 8,000명의 글로벌 직원 중 3% 미만에 해당한다.

이번 구조조정은 전임 Xbox 사업부 총책임자 필 스펜서가 추진했던 공격적인 스튜디오 인수 전략에서의 전략적 후퇴를 의미한다. 스펜서는 2023년 액티비전 블리자드를 690억 달러에 인수하고 게임 패스(Game Pass) 구독을 확대하기 위해 여러 독립 스튜디오를 사들였다. 그러나 그 베팅은 기대한 수익을 내지 못했다. 게임 패스는 50% 가격 인상 이후 가입자가 감소했으며, Xbox 하드웨어 판매는 현 세대 내내 소니의 플레이스테이션에 뒤쳐져 있다. 샤르마의 계획은 헤일로, 엘더스크롤, 폴아웃, 울펜슈타인 같은 대규모 프랜차이즈에 집중하고 소규모 타이틀을 제작하던 스튜디오를 정리하는 방향으로 전환했다.

5개 스튜디오, Xbox 떠난다

매각되는 5개 스튜디오에는 헬블레이드 시리즈로 알려진 닌자 시어리(Ninja Theory)와 스테이트 오브 디케이(State of Decay) 개발사 언데드 랩스(Undead Labs)가 포함되며, 두 스튜디오 모두 현재 진행 중인 프로젝트를 완료할 자금과 함께 매각 협상에 들어갔다. 더블 파인 프로덕션(Double Fine Productions)과 컴펄전 게임스(Compulsion Games)는 기존 경영진 아래에서 독립 스튜디오로 복귀하며, 지식재산권(IP)과 게임 카탈로그를 보유하게 된다. 디스아너드(Dishonored)와 곧 출시될 마블 블레이드(Marvel's Blade)를 개발한 리옹 소재 아케인 스튜디오(Arkane Studios)는 매각, 폐쇄 또는 분사 가능성이 있는 전략적 검토에 돌입했으며, 프랑스 노동법으로 인해 일정이 연장됐다.

프랑스 사업자 등록 기록에 따르면, 머신게임즈(MachineGames)의 공동 창업자 예르크 구스타프손(Jerk Gustafsson)이 레너드 벤델(Leonard Bendel) 사장의 사임 이후 아케인 스튜디오의 리더십을 인수했다. 이는 두 스튜디오 간의 잠재적 통합 가능성을 시사하며, MS는 인디아나 존스와 그레이트 서클(Indiana Jones and the Great Circle)의 성공 이후 머신게임즈에 막대한 투자를 진행 중이다. 아마존의 폴아웃(Fallout) 각색판 제작진이 울펜슈타인(Wolfenstein) TV 시리즈를 개발 중이며, 이는 샤르마의 트랜스미디어 전략과도 일치한다.

플랫폼 재정비 및 비용 절감

샤르마는 일부 부문에서 최대 14개에 달했던 Xbox의 관리 계층을 5개 이하로 축소하고 벤더 지출을 50% 줄이고 있다. 이전에 모장(Mojang)과 마인크래프트(Minecraft) 프랜차이즈를 이끌었던 헬렌 창(Helen Chiang)이 최고운영책임자(COO)로 승진해 콘텐츠, 하드웨어, 플랫폼, 서비스 전반에 걸친 종합 손익 책임을 맡게 됐다. 17년차 Xbox 베테랑인 데이브 매카시(Dave McCarthy)는 은퇴한다.

모장과 모바일 게임 부문 킹(King)은 이제 샤르마에게 직접 보고하게 되며, 이는 마인크래프트와 모바일 플랫폼이 Xbox의 미래에 차지하는 중요성을 반영한다. 사정에 정통한 소식통에 따르면 마인크래프트는 이용자 참여도에서 로블록스(Roblox)에 뒤쳐졌으며, 샤르마는 이 프랜차이즈를 재활성화 우선순위로 지정했다.

이번 구조조정의 일환으로 마블 블레이드, 세누아(Senua), 스테이트 오브 디케이 3 등 공개 발표된 게임 중 취소된 것은 없다. 그러나 비디오 게임 업계 역사상 가장 큰 규모 중 하나인 이번 감축 규모는 Xbox가 하드웨어 판매 감소와 소니, 닌텐도, 클라우드 게임 플랫폼과의 치열한 경쟁 속에서 새로운 콘솔 세대에 진입하면서 직면한 도전의 깊이를 여실히 보여준다.

금요일 종가 기준 MS 주가는 올해 들어 4.2% 하락하며 S&P 500의 8.1% 상승률을 하회했다. 투자자들은 회사의 막대한 AI 인프라 지출과 부진한 사업부문의 부담을 저울질하고 있다. 이번 Xbox 구조조정으로 연간 수억 달러의 비용이 절감될 것으로 예상되지만, 샤르마는 사업부를 성장 궤도로 되돌리는 데는 수년이 걸릴 것이라고 경고했다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.