MS, AI 지출 압박에 수천 명 감원 계획

마이크로소프트는 전체 직원의 2.5% 미만(영업, 컨설팅 및 엑스박스 게임 부문에서 수천 개의 역할)을 줄일 계획이다. 이는 급증하는 인공지능 지출에 대한 투자자들의 불안에 직면한 조치로, 지난 한 달간 주가를 19% 끌어내렸다.

쿼츠(Quartz) 보도에 따르면, 아샤 샤르마(Asha Sharma) 마이크로소프트 게임 부문 최고경영자는 지난달 직원들에게 보낸 내부 메모에서 "엑스박스의 현재 궤적은 지속될 수 없다"고 밝혔다. 샤르마는 가파른 하드웨어 부품 비용 증가와 매출 감소를 지적하며, 5년간 콘텐츠, 플랫폼 및 하드웨어 보조금에 200억 달러 이상이 투자되었음에도 연간 매출은 거의 5억 달러 감소했다고 언급했다.

이르면 다음 주에 발표될 것으로 예상되는 이번 감원은 지난해 두 차례에 걸쳐 약 1만 5000개 일자리를 없앤 데 이은 조치다. 마이크로소프트는 2025년 7월 약 9,000명(전체 인력의 약 4%)을 감축했으며, 5월에는 6,000개 직위를 없앴다. 올해 초 시행된 명예퇴직 프로그램은 연령과 근속연수 합계가 70 이상인 미국 내 레벨 67 이하 직원에게 희망퇴직을 제안했다. 비즈니스 인사이더에 따르면, 마이크로소프트의 12만 5000명 미국 직원 중 약 7%(약 9,000명)가 대상이었으며, 이 중 약 3분의 1이 패키지를 수락했다. 이번 회차에서 직위가 없어지는 일부 직원은 완전히 해고되기보다 회사 내 다른 직위를 제안받을 수 있다.

이번 감원은 마이크로소프트가 AI 인프라에 수백억 달러를 쏟아붓는 가운데 이루어졌다. 클라우드 매출은 3월 31일 마감된 분기에 29% 급증한 545억 달러를 기록했으며, AI 사업은 연간 매출 실행률(annual revenue run rate)이 370억 달러로 전년 대비 123% 증가했다. 그러나 마이크로소프트 주식은 닷컴 시대 이후 최악의 월간 성과를 기록했는데, 이는 투자자들이 자본 지출이 지속 가능한 수익으로 이어질지 의문을 품고 있기 때문이다. 회사는 해당 분기 총매출 829억 달러(전년 대비 18% 증가), 영업이익 384억 달러를 보고했다.

엑스박스, 구조적 재편 직면

게임 부문은 마이크로소프트 실적에 특히 부담이 되고 있다. 3월 분기 매출은 7% 감소한 53억 달러를 기록했으며, 하드웨어 판매는 33% 급감했고 콘텐츠 및 서비스 매출은 5% 감소했다. 올해 초 엑스박스 CEO에 취임한 샤르마는 엑스박스 콘텐츠 책임자 맷 부티(Matt Booty)와 공동으로 마케팅 및 예산 삭감을 포함한 광범위한 구조조정을 촉구하는 메모를 작성했다. 더 인포메이션은 6월 마이크로소프트가 해당 부문에 대한 옵션(분사 가능성 또는 완전 자회사로서의 구조조정)도 검토 중이라고 보도했다. 엑스박스의 감원은 샤르마가 직원들에게 사업이 현재 궤적으로는 지속될 수 없다고 경고한 후 몇 주 동안 예고되어 왔다.

AI 지출이 만들어낸 비용 역설

마이크로소프트의 인력 감축은 기술 업계 전반에 걸쳐 나타나는 긴장을 잘 보여준다. 기업들은 AI 인프라 구축에 경쟁적으로 뛰어들면서도(마이크로소프트의 상업용 미이행 성과의무(remaining performance obligation)는 99% 급증한 6,270억 달러로 강력한 미래 수요를 시사) 동시에 마진 보호를 위해 인력을 줄이고 있다. 메타는 올해 초 인력의 10%를 감축한다고 발표했으며, 아마존은 전 세계적으로 약 1만 6000개의 일자리 삭감을 발표했다. 이러한 패턴은 더 광범위한 재조정을 반영한다. 기술 기업들은 인력 증가보다 AI 투자를 우선시하고 있으며, 자동화가 결국 영업 및 컨설팅과 같은 분야에서 인간 노동의 필요성을 줄일 것이라고 베팅하고 있다. 영국 경쟁시장청(CMA)은 5월 마이크로소프트의 비즈니스 소프트웨어 생태계에 대한 전략적 시장 지위 조사를 시작했으며, 제품 번들링 및 상호운용성과 같은 관행이 고객 선택과 경쟁에 영향을 미치는지 조사하고 있다.

주가수익비율(PER) 약 30배에 거래되고 있는 마이크로소프트 주식은 이미 AI 구축으로 인한 일부 마진 압박을 가격에 반영했다. 그러나 이번 감축이 1년 사이 세 번째 대규모 감원이라는 점은, 경영진이 시장이 예상했던 것보다 수익성 회복에 더 긴 시간이 필요하다고 보고 있음을 시사한다. 투자자들은 7월 발표에서 새로운 회계연도가 시작됨에 따라 추가 구조조정이 계획되어 있는지에 대한 신호를 주목할 것이다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.