LA, 호텔 임금 30달러 인상 2030년으로 연기…업계 "일자리 감소" 경고

로스앤젤레스가 호텔 및 공항 노동자에 대한 30달러 최저임금 의무화 시행을 2년 연기했다. 업계에서는 2026년 월드컵과 2028년 올림픽을 앞둔 시점에 이 정책이 대규모 해고를 촉발할 것이라는 경고가 제기됐다.

로스앤젤레스 시의회는 호텔 및 공항 노동자의 최저임금을 30달러로 인상하는 시기를 2028년에서 2030년으로 늦추기로 결정, 접객업계에 일시적 안도감을 제공했다. 업계에서는 이 의무화 조치로 인해 약 1만5000개의 일자리가 사라질 것이라고 경고해 왔다.

"일시 중단은 분명 올바른 방향으로의 한 걸음이지만, 근본적인 문제를 해결하지는 못합니다. 많은 사람들이 그 정도 수준의 임금 인상을 감당할 수 없다고 말하고 있습니다"라고 고용정책연구소(Empolyment Policies Institute)의 리서치 책임자인 레베카 팩스턴은 말했다.

일명 '올림픽 임금'은 현재 호텔 최저임금인 시간당 약 22.50달러에서 약 3분의 1가량 인상되는 규모였을 것이다. LA의 호텔 최저임금은 2015년 시간당 15.37달러로 처음 도입된 이후 물가상승률이 반영됐다. 2025년에는 21달러를 약간 상회하는 수준까지 올랐다. 이에 비해 LA의 일반 최저임금은 17.87달러이며, 오는 7월 1일 18.42달러로 인상될 예정이다. 시 데이터에 따르면, 호텔업계 고용 증가율은 업종별 최저임금이 도입된 이후 꾸준히 둔화해 2014년 6.2%에서 2024년 0.2%로 떨어졌고, 2025년 12월에는 마이너스 1.7%로 반전해 10년 만에 가장 큰 전년 대비 감소 폭을 기록했다.

2년간의 유예는 LA가 2026년 FIFA 월드컵과 2028년 하계 올림픽을 앞두고 방문객 유입을 준비하는 가운데 호텔업계에 숨통을 틔워준다. 그러나 근본적인 비용 압박은 여전하다. 30달러 임금은 취소된 것이 아니라 연기된 것에 불과하다. 또한 미국 호텔·숙박업협회(AHLA)의 2026년 1월 조사에 따르면, 더 높은 의무임금이 발효되기 전임에도 LA 호텔의 88%는 이미 전년도에 해고를 단행하거나 근로시간을 단축한 것으로 나타났다.

임금 의무화, 발효 전부터 고용에 악영향

이번 연기는 호텔업계 특화 임금 인상에 강경한 입장을 고수해 온 시의회의 드문 후퇴를 의미한다. 시의회는 불과 2025년 5월에도 30달러 목표를 승인한 바 있다. 업계 관계자들은 LA가 연이은 국제 스포츠 행사를 앞두고 관광 급증을 예상하고 있는 상황에서 시기가 최악이라고 경고해 왔다. 옥스퍼드 이코노믹스의 2023년 분석에 따르면, 호텔 임금 30달러 인상은 LA 경제 전반에 걸쳐 약 1만5000개의 일자리 손실로 이어질 것으로 예상됐다.

이번 논란은 다른 고비용 도시에서의 유사한 진보적 임금 인상 추진 움직임을 반영한다. 뉴욕시 당국은 수년에 걸쳐 최저임금을 시간당 30달러로 인상하는 별도의 계획을 검토 중이며, 이 제안은 접객업계로부터 비슷한 반발에 직면했고 유사한 경제적 역풍에 직면할 수 있다.

호텔 운영사들에게 이번 유예는 단기적인 인건비 압박을 제거해주지만 구조적 문제를 해결하지는 못한다. LA의 호텔업계 최저임금은 2015년 이후 이미 45% 이상 인상돼, 같은 기간 10.50달러에서 17.87달러로 오른 일반 최저임금을 크게 웃돌고 있다. 팩스턴은 호텔업계 채용이 최근 임금 인상 이전부터 이미 정체 상태였으며, 접객 분야에서 일자리를 찾는 근로자들을 위한 일자리는 더욱 줄어들고 있다고 지적했다.

영향은 개별 호텔을 넘어 LA 관광 경제 전반으로 확대된다. 호텔 운영사들은 인건비 상승으로 객실 청소와 프런트 데스크 운영의 자동화가 가속화돼 초급 수준 일자리 기회가 줄어들 수 있다고 경고했다. AHLA 조사에 따르면 일부 호텔은 이미 인력을 줄이고 월드컵 채용 계획도 축소한 것으로 나타났다.

임금 인상 지지론자들은 특히 LA가 주요 국제 행사를 위해 수백만 명의 방문객을 맞이할 준비를 하는 만큼 근로자들이 더 높은 임금을 받을 자격이 있다고 주장한다. 그러나 경제 데이터는 업종별 임금 의무화의 누적 효과가 이미 고용에 부담이 되고 있음을 보여준다. 2030년으로 연기된 30달러 목표는 업계에 비용 압박이 사라진 것이 아니라 유예되었을 뿐이라는 점을 상기시키고 있다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.