J&J CEO, 10억 달러 파이어플라이 인수 후 2030년 암 치료 목표 설정

존슨앤존슨 최고경영자는 특정 암을 이번 10년 내에 치료하는 것이 현실적인 목표라고 밝히며, 10억 달러 규모의 KRAS 표적 생명공학기업 인수를 바탕으로 한 비전을 제시했다.

존슨앤존슨 회장 겸 CEO 호아킨 두아토는 2030년까지 특정 암을 치료하고 다른 암들은 만성 질환으로 전환하는 것이 현실적인 목표라고 말했다. 이는 헬스케어 그룹이 인수를 통해 종양학 사업을 가속화하는 가운데 나온 발언이다.

"우리는 독점적인 Firelink 플랫폼이 현재 치료법의 한계를 극복하고 다양한 고형 종양 치료를 위한 임상 전 단계 후보 물질로 파이프라인을 다각화할 것이라고 확신합니다"라고 J&J의 혁신의약품 R&D 부문 존 리드(John Reed) 부사장은 이번 거래를 발표하며 성명을 통해 밝혔다.

J&J는 월요일 사우스샌프란시스코 기반의 파이어플라이 바이오(Firefly Bio)를 10억 달러 현금에 인수하기로 합의했다. 이 생명공학기업의 Firelink 분해제 항체 접합체 플랫폼은 전체 인간 암의 거의 4분의 1에서 발견되는 돌연변이인 KRAS 구동 종양을 표적으로 한다. 파이어플라이는 약 2년 전 Versant Ventures, MPM, Eli Lilly 등 투자자들로부터 9,400만 달러의 첫 번째 라운드 자금을 조달하며 스텔스 모드에서 등장했다.

이번 인수는 J&J가 2030년까지 1위 종양학 기업이 되겠다는 야망을 강화하는 것이라고 두아토는 수요일 런던에서 열린 WSJ 리더십 인스티튜트 CEO 서밋에서 말했다. 이 거래는 규제 승인을 거쳐 올해 후반에 마무리될 예정이며, 오랫동안 약물 개발이 불가능한 단백질로 여겨졌던 것을 표적으로 하는 임상 전 단계 후보 물질을 추가하게 된다.

J&J는 이미 비소세포폐암 및 대장암에서 3상 임상시험을 앞둔 경구용 KRAS G12C 억제제인 글레시라십(glecirasib)에 대해 Jacobio Pharma와의 파트너십을 통해 KRAS 분야에서 활동 중이다. 이번 파이어플라이 인수는 단일 돌연변이가 아닌 단백질의 모든 변이체를 표적하도록 설계된 범KRAS(pan-KRAS) 분자까지 그 범위를 확장한다.

KRAS 계열은 약물 개발사들 사이에서 큰 관심을 불러일으키고 있다. 이번 달 미국임상종양학회(ASCO) 회의에서 Revolution Medicines의 daraxonrasib(범RAS 억제제)는 약 90%의 췌장암 사례에서 KRAS 돌연변이가 발견되는 췌장암에서 전례 없는 생존율 개선을 보여주었다고 분석가들은 평가했다. 암젠(Amgen)의 루마크라스(Lumakras)와 브리스톨마이어스스퀴브(Bristol Myers Squibb)의 크라자티(Krazati)는 현재까지 승인된 유일한 두 가지 KRAS 억제제이지만, Eli Lilly, Genfleet 등이 개발 중인 차세대 후보 물질들이 임상시험을 진행 중이다.

두아토는 인공지능이 이미 J&J가 더 빠르게 의약품을 개발하는 데 도움을 주고 있지만, 회사의 수익성에 미치는 영향의 정도는 아직 지켜봐야 한다고 말했다. 회사의 장기적인 목표는 암을 제거하고 높은 삶의 질을 유지하며 기대 수명을 늘리는 데 기여하는 것이라고 그는 밝혔다.

10억 달러 규모의 파이어플라이 딜은 약 4,000억 달러에 달하는 J&J의 시가총액에 비해 작은 규모이지만, 여러 암 유형을 다룰 수 있는 플랫폼 기술에 기꺼이 비용을 지불하려는 회사의 의지를 보여준다. 투자자들은 파이어플라이의 임상 전 단계 후보 물질들에 대한 임상 데이터를 주시할 것이며, 이는 인체 임상시험에 도달하기까지 수년이 걸릴 수 있다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.