이란의 해저 케이블 위협으로 호르무즈 해협의 '디지털 초크포인트' 위험 고조

세계 석유 물동량의 5분의 1이 통과하는 핵심 요충지로 오랫동안 알려진 호르무즈 해협이 이제 세계 디지털 경제에 대한 병행 위협에 직면해 있습니다. 이 좁은 수로를 통과하는 여러 주요 해저 인터넷 케이블이 취약하다는 이란의 최근 경고는 전 세계 인터넷 트래픽의 약 99%를 처리하는 핵심 인프라 보안에 대한 경종을 울렸습니다.

지정학 및 에너지 분석가인 마샤 코트킨(Masha Kotkin)은 "케이블 손상은 인터넷 속도 저하 또는 중단, 이커머스 마비, 금융 거래 지연 및 이러한 모든 혼란으로 인한 경제적 여파를 의미합니다"라고 말했습니다. 이번 경고는 두 달 가까이 이어진 이란 전쟁이 이미 바레인과 UAE의 아마존 웹 서비스(AWS) 데이터 센터에 타격을 준 가운데 나온 것으로, 이 지역의 급성장하는 디지털 경제에 대한 실질적인 위험을 입증하고 있습니다.

아시아-아프리카-유럽 1호(AAE-1)와 FALCON 네트워크를 포함해 최소 7개의 주요 통신 케이블이 호르무즈 해협을 통과하며 걸프 국가들을 아시아와 유럽의 데이터 허브와 연결합니다. 이 케이블들은 UAE와 사우디아라비아가 인공지능과 경제 다각화에 투자한 수십억 달러 규모 프로젝트의 중추 역할을 합니다. 국가 차원의 사보타주가 우려 사항이긴 하지만, 국제해저케이블보호위원회(ICPC)에 따르면 연간 150200건의 케이블 고장 중 7080%는 어업 활동이나 선박 닻으로 인한 사고 때문입니다.

지속되는 분쟁은 비의도적 손상의 가능성을 크게 높입니다. 코트킨 분석가는 2024년 홍해에서 표류하던 선박이 닻으로 케이블을 절단한 사건을 언급하며 "활발한 군사 작전 상황에서는 비의도적 손상의 위험이 증가하며, 분쟁이 오래 지속될수록 그 가능성은 더 높아집니다"라고 설명했습니다. 걸프 지역 경제에 미치는 영향은 이미 뚜렷하며, 2026년 성장 전망치가 하향 조정되었고 카타르와 쿠웨이트의 경제는 각각 6.0%와 4.4% 위축될 것으로 예상됩니다.

대안이 없는 디지털 초크포인트

좁고 분쟁이 잦은 수로에 필수 케이블이 집중되어 있다는 점은 지역 디지털 인프라에 큰 취약성을 초래합니다. 걸프 국가들이 설립한 국영 AI 기업과 클라우드 서비스는 이러한 해저 네트워크가 제공하는 고속 데이터 전송에 전적으로 의존하고 있습니다.

잠재적 손상을 수리하는 데에도 여러 가지 어려움이 따릅니다. 물리적 작업 자체는 복잡하지 않으나, 분쟁 중에 수리 선박이 영해에 진입하기 위한 허가를 받는 과정에서 긴 지연이 발생할 수 있습니다. 통신 연구업체 텔레지오그래피(TeleGeography)의 연구 이사인 앨런 몰딘(Alan Mauldin)은 "수리 작업 시 가장 큰 문제 중 하나는 손상된 지역의 해역 진입 허가를 받는 것입니다. 이는 때로 오랜 시간이 걸릴 수 있으며 문제의 가장 큰 원인이 됩니다"라고 말했습니다. 보험사와 선박 소유주들 또한 군사적 위험과 기뢰 가능성이 있는 지역에서의 작업을 꺼릴 수 있습니다.

위성은 확장 가능한 솔루션이 아니다

지상 경로가 일부 중복성을 제공하긴 하지만, 위성 인터넷 시스템은 고용량 해저 케이블을 대규모로 대체할 수 있는 실질적인 대안이 아닙니다. 전문가들은 현재의 위성 기술이 광섬유 케이블이 지원하는 방대한 데이터 트래픽을 감당할 수 없으며 비용도 훨씬 비싸다는 데 동의합니다.

몰딘 이사는 위성이 비행기나 선박과 같은 이동식 애플리케이션에 더 적합하다고 설명하며 "단순히 위성으로 전환할 수 있는 것이 아닙니다. 그것은 대안이 될 수 없습니다"라고 말했습니다. 코트킨 분석가는 스타링크(Starlink)와 같은 저궤도 네트워크는 "현재로서는 수백만 명의 사용자로 확장할 수 없는 틈새 솔루션일 뿐"이라고 덧붙였습니다. 확장 가능한 대안의 부재는 호르무즈 케이블에 심각한 손상이 발생할 경우 걸프 국가들에게 장기적인 인터넷 속도 저하와 심각한 경제적 혼란을 초래할 수 있음을 의미합니다.

이 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.