인텔 18A-P, 리스크 생산 돌입… 파운드리, 애플·엔비디아 공략

인텔 18A-P 공정은 9% 더 빠른 칩 또는 18% 더 낮은 전력 소모를 제공하며, 파운드리가 외부 고객을 유치할 기술적 근거를 마련한다.

인텔이 18A-P 제조 공정의 리스크 생산에 돌입했다. 동일 전력 대비 9% 더 빠른 속도로 작동하거나 에너지 사용량을 18% 절감하는 칩을 제공하는 이 공정은, 분기마다 수십억 달러의 파운드리 적자를 메우기 위해 외부 고객 확보에 나선 인텔의 전략적 행보의 일환이다.

나가 찬드라세카란 인텔 파운드리 사장 겸 부사장은 2026 VLSI 심포지엄에서 "VLSI에서의 업데이트는 인텔 파운드리 고객과 파트너에게 우리가 장기적으로 최첨단 공정 혁신에 전념하고 있음을 알리는 신호"라고 말했다.

18A-P 변종은 듀얼 콘택트 트랜지스터 옵션인 Power Boost를 도입해 일치된 커패시턴스에서 구동 전류와 주파수를 높인다. 열 저항은 재료 및 설계 변경을 통해 2040% 개선됐으며, 비아 저항은 형상 및 재료 최적화를 통해 1030% 감소했다. 이 공정은 표준 인텔 18A와 완전한 설계 규칙 호환성을 유지해 기존 지식재산(IP) 및 설계 흐름을 간편하게 재사용할 수 있다.

이번 이정표는 지난 분기 수십억 달러의 손실을 기록한 인텔의 파운드리 사업이 엔비디아로부터 받은 50억 달러 투자를 제조 계약으로 전환하고, 애플과의 탐색적 논의를 진전시키려는 시점에 나왔다. 카운터포인트 리서치 분석가들은 애플이 차세대 M7 프로세서에 18A-P를 테스트할 가능성이 높지만, 대만 TSMC의 제조 수율을 따라잡는 것이 결정적 요인이 될 것이라고 전망했다.

인텔은 18A-P 세부 사항과 함께 45nm 게이트 피치의 모놀리식 CFET(상보형 FET) 인버터, 300mm 웨이퍼 기반 실리콘 로직과 질화갈륨 전력 소자의 모놀리식 집적, 그리고 구리 대비 약 35%의 커패시턴스 감소를 달성한 에어갭 집적 방식의 서브트랙티브 루테늄 인터커넥트 등 장기 연구 성과도 함께 발표했다.

인텔은 또한 자사의 GAA(Gate-All-Around) 트랜지스터 및 백사이드 전력 공급 아키텍처(지난해 표준 인텔 18A 노드로 출시된 기술)를 기반으로 제작된 CPU 코어의 실리콘 결과도 공유했다. 인텔 펠로우 에릭 칼에 따르면, 해당 코어는 저전압(약 0.5V)에서 약 30%의 주파수 개선, 11%의 라우팅 면적 감소, 그리고 10배의 동적 전압 강하 감소를 보여줬다.

승자와 패자

인텔에게 18A-P는 수년간의 지연으로 시장 점유율과 신뢰도를 잃은 후, 공정 로드맵이 일정대로 진행되고 있음을 입증하는 기술적 증거다. 회사는 주요 외부 고객을 유치해 팹의 생산 능력을 채우고 최첨단 제조의 막대한 고정 비용을 분산시키는 것을 목표로 한다.

TSMC 입장에서는 인텔의 진전이 칩 생산의 지리적 다변화를 원하는 고객들에게 신뢰할 수 있는 대안으로 부상하고 있음을 의미한다. TSMC는 현재 3nm 및 차기 2nm 노드에서 애플, 엔비디아 및 대부분의 반도체 업계를 위해 칩을 생산하고 있다. 인텔의 18A-P는 TSMC의 N2 공정과 직접 경쟁하지만, 인텔은 독립적인 벤치마크 비교 결과를 공개하지 않았다.

애플은 가장 중요한 잠재 고객이다. M7 프로세서 수주에 성공할 경우 인텔의 파운드리 전략이 검증될 뿐만 아니라 추가 설계 수주를 유치할 수 있는 레퍼런스 고객이 확보된다. 그러나 카운터포인트 리서치는 노드 사양보다 각 웨이퍼에서 정상 작동하는 칩의 비율인 수율이 더 중요하다고 강조했다. 수십 년간 애플의 까다로운 품질 기준을 충족시켜 온 TSMC의 제조 일관성은 높은 진입 장벽이다.

투자 관점

인텔 주가는 수요일 장 전 거래에서 3% 상승한 120.60달러를 기록하며, 전날 기술주 전반의 하락장에서 기록한 8.5% 급락분을 일부 만회했다. 이 주식은 선행 주가수익비율(PER) 약 22배에 거래되며, 엔비디아(35배) 및 TSMC(28배) 대비 할인된 수준으로, 시장이 인텔의 파운드리 턴어라운드에 대해 회의적 시각을 유지하고 있음을 반영한다. 18A-P에서 애플의 설계 수주가 확정될 경우 주가 재평가가 촉발될 수 있지만, TSMC의 수율을 따라잡지 못하면 신뢰도가 더욱 훼손되고 주가는 추가 하락할 가능성이 높다.

본 글은 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.