히켄루퍼, 콜로라도 경선서 좌파 도전자 곤잘레스에 57% 대 43% 승리

중도파 존 히켄루퍼 상원의원이 화요일 콜로라도에서 좌파 도전을 물리치며, 지난주 뉴욕을 휩쓴 진보 물결에 저항하는 템플릿을 민주당에 제시했다.

존 히켄루퍼 상원의원은 화요일 콜로라도 민주당 상원 경선에서 줄리 곤잘레스 주상원의원을 57% 대 43%로 꺾고, 지난주 뉴욕에서 진보파가 승리를 거둔 후 중도 민주당원들을 긴장시킨 당내 좌파의 도전을 물리쳤다.

에드젠의 지정학적 리스크 분석가 엘레나 피셔는 "히켄루퍼의 승리는 사회주의 물결이 짙은 블루(민주당 우세) 해안가 지역구 밖에서는 한계가 있음을 보여준다"며 "콜로라도의 민주당 유권자들은 뉴욕에서 승리를 이끈 활동가 기반보다 더 온건하다"고 말했다.

전직 주지사이자 덴버 시장으로 2020년 상원에 당선된 히켄루퍼는 이번 선거 사이클에서 770만 달러를 모금한 반면, 곤잘레스는 86만 9000달러를 모금했다고 연방 선거자금 보고서가 밝혔다. 민주사회주의자(DSA) 전 회원인 곤잘레스는 '모두를 위한 메디케어'와 ICE 폐지를 공약으로 내세우며 중도 현역 의원보다 좌파적인 캠페인을 전개했다.

이번 경선은 지난주 뉴욕에서 두 명의 기득권 하원 의원들을 꺾은 민주사회주의 돌풍이 서부 경합주로 전이될 수 있는지를 가늠하는 지표로 여겨졌다. 한때 접전 지역이었던 콜로라도는 최근 몇 년간 좌편향되었지만, 이번 결과는 당의 온건파가 해안 대도시권을 넘어서도 영향력을 유지하고 있음을 시사한다.

뉴욕을 넘어선 좌파의 시험대

민주사회주의자 다리알리자 아빌라 셰발리에와 클레어 발데스가 뉴욕에서 거둔 승리 — 이들은 의회 히스패닉 코커스 의장과 또 다른 기득권 민주당 후보를 꺾었다 — 는 전국 중도파에게 경종을 울렸다. 콜로라도 경선은 이 같은 성과가 무소속 유권자가 전체 유권자의 50% 이상을 차지하는 주에서 재현될 수 있는지를 가늠하는 첫 번째 주요 시험대였다.

히켈루퍼는 11월 본선에서 공화당 경선에 단독 출마한 마크 베이즐리 주상원의원과 맞붙게 된다. 콜로라도의 민주당 성향을 고려하면 히켄루퍼가 의석을 유지할 유력한 후보로 평가된다.

콜로라도의 다른 지역에서는 다이애나 디게트 연방하원의원이 29세 민주사회주의자 멜랏 키로스로부터 예상보다 치열한 경선 도전에 직면했다. 키로스는 디게트가 30년 전 처음 의석을 따냈을 당시 아직 태어나지 않았다. 주지사 경선에서는 필 바이저 법무장관과 마이클 베넷 상원의원이 반워싱턴 정서가 현직 의원을 무너뜨릴 수 있는지 시험하는 경선에서 겨뤘다. 콜로라도에서 민주당 현직 상원의원이 경선에서 패배한 것은 지금까지 단 한 번도 없었다 — 즉, 콜로라도가 경선을 실시한 이래로 현직 민주당 상원의원이 경선에서 축출된 적이 없다.

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