글로벌 국방비 지출 2조 달러 돌파… 군비 경쟁 가속화

각국은 드론, 극초음속 무기, 인공지능(AI) 기술 주도권을 둘러싼 경쟁이 글로벌 국방 우선순위를 재편하는 가운데, 차세대 군사 기술에 2조 달러 이상을 쏟아붓고 있다.

"각국은 이 노력에 2조 달러가 훨씬 넘는 자금을 투입하고 있으며, 미국만 해도 1조 5천억 달러를 지출하겠다고 약속했습니다."라고 블룸버그의 게리 도일 글로벌 국방 편집장은 말했다. "현 시점에서 이는 부유한 국가들의 게임입니다. 특히 우주 분야에서 이러한 신기술에 참여하려면 막대한 자금이 필요합니다."

국방비 지출 급증은 세 가지 핵심 영역에 걸쳐 이루어지고 있다. 드론 분야에서는 우크라이나 K-2 여단이 지난 5월에만 중거리 항공기 800기를 발사했으며, 이 중 650기가 목표물을 타격해 81%의 성공률을 기록했다고 AP통신이 보도했다. 이는 스페이스X의 스타링크 위성통신 덕분이다. 극초음속 무기 분야에서는 러시아가 우크라이나 침공 당시 실전에서 이러한 무기를 배치한 유일한 국가로 남아 있다. AI 분야에서는 미군이 이란을 상대로 한 작전 중 기계학습 알고리즘을 활용해 공습을 계획했지만, 해당 공습의 효과는 아직 평가 중이다.

2조 달러라는 수치는 각국이 국방 예산을 할당하는 방식에 구조적 변화가 일어났음을 반영한다. 미국이 1조 5천억 달러로 가장 큰 비중을 차지하며, 상당 부분이 레거시 플랫폼보다는 신흥 기술에 투자되고 있다. 러시아와 중국은 모두 극초음속 무기를 실전 배치했으며, 우크라이나의 전장 혁신 — 특히 점령된 크림반도, 마리우폴, 베르댠스크, 멜리토폴에 있는 러시아 보급선을 겨냥한 중거리 드론 작전 — 은 저비용 시스템이 어떻게 기존 군수 물류 체계를 교란할 수 있는지 입증했다. 국방 기술 지출의 마지막 유사한 급증은 냉전 마지막 10년 동안 발생했으며, 당시 미국의 전략방위구상(SDI)은 인플레이션 조정 기준으로 연간 R&D 예산을 400억 달러 이상으로 끌어올렸다.

방산 업체, 핵심 수혜주로 부상

국방비 지출 확대는 방위 산업 기반에서 확실한 수혜주를 창출하고 있다. 웨드부시는 에어로바이론먼트(AeroVironment Inc.)에 대해 '아웃퍼폼' 등급과 주당 250달러의 목표가(51% 상승 여력)를 제시하며 커버리지를 개시했다. 이 회사의 항공, 지상, 해상, 우주, 사이버 영역으로의 확장을 근거로 들었다. 또한 크래토스 디펜스 앤 시큐리티 솔루션즈(Kratos Defense & Security Solutions Inc.)에 대해서도 '아웃퍼폼' 등급과 85달러 목표가(70% 상승 여력)를 제시하며, 이 회사를 극초음속, 미사일 방어, 우주 및 마이크로일렉트로닉스 프로그램 전반에 사용되는 임무 핵심 소프트웨어와 부품의 간과된 공급업체라고 평가했다.

웨드부시는 전장에서 검증된 에어로바이론먼트의 드론 시스템과 기존의 주계약자 및 신규 진입자 모두에게 부품을 제공하는 크래토스의 공급업체 모델 접근 방식이 두 회사 모두 여러 지출 분야에 동시에 노출될 수 있게 해준다고 밝혔다.

기술 경쟁과 전장 테스트

이번 군비 경쟁에서의 우위는 기술 영역에 따라 달라진다. 러시아는 극초음속 무기를 실전에 배치하여 성능과 대응 수단에 대한 실전 데이터를 확보했다. 미국은 작전용 공습 계획에 AI를 배치했으며, 이는 다른 군종 간 채택을 가속화할 수 있는 이정표가 될 수 있다. 한편, 우크라이나의 드론 작전은 러시아로 하여금 "이동식 대공 부대와 고정 기관총 진지의 수를 크게 늘리도록" 강제했다고, '파라온'이라는 콜사인을 가진 우크라이나 드론 조종사는 전했다.

러시아는 또한 2024년부터 스타링크를 상대로 전자전 시스템을 시험해 왔지만, 지금까지 그 효과는 제한적이었다고 외교정책연구소 유라시아 프로그램의 선임 연구원 롭 리는 말했다.

분석가들은 우크라이나가 러시아가 대응 수단을 개발하는 동안 향후 몇 달간 드론 압박을 지속할 수 있을지가 관건이라고 말한다. 해군분석센터(CNA)의 연구원 사무엘 벤뎃에 따르면, 모스크바는 규모가 더 큰 군대를 보유하고 있어 그동안 더 큰 손실을 흡수할 수 있다.

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