전 캘리포니아 시장, 중국 대리인 활동으로 징역 10년 위기

로스앤젤레스 지역의 한 전직 시장이 중국 정부의 불법 대리인으로 활동한 혐의에 대해 유죄를 인정함에 따라 최대 10년의 징역형에 처해질 위기에 놓였습니다. 연방 당국은 이번 사건이 미국 정치를 밑바닥에서부터 흔들려는 베이징의 광범위한 캠페인의 일환이라고 밝혔습니다.

로만 로자브스키 FBI 방첩 및 스파이 부문 부국장은 성명에서 "에일린 왕은 자신의 시인대로 중국 정부의 이익을 위해 비밀리에 봉사했다"고 말했습니다. 2026년 5월 11일 캘리포니아주 아케이드아 시장직을 사임한 왕은 중국 관료들의 '지시와 통제'에 따라 중국계 미국인을 대상으로 하는 웹사이트에 친중 선전물을 게시했음을 인정했습니다.

이 계획에는 왕이 당시 약혼자이자 캠페인 매니저인 야오닝 '마이크' 순과 함께 운영한 'U.S. News Center'라는 웹사이트가 포함되었습니다. 법원 문건에 따르면, 이들은 검찰이 중국 정보기관의 고위 간부로 묘사한 존 첸으로부터 직접 명령을 받았습니다. 순과 첸은 각각 이번 작전에서의 역할로 인해 40개월과 20개월의 징역형을 선고받았습니다.

이번 사건은 전문가들이 중국의 '장기전'이라 부르는 전략, 즉 하급 정치인들이 정치적 위계질서를 타고 올라갈 것을 기대하며 투자하는 행태를 적나라하게 보여줍니다. 2022년 왕의 아케이드아 시의회 입성은 중국 관료들에게 보고되며 축하를 받았으며, 그녀가 대만 독립 반대를 포함한 베이징의 이익에 부합할 것이라는 확답이 있었던 것으로 알려졌습니다.

'정치적 스타'에서 외국 대리인으로

왕을 육성하기 위한 공작은 그녀의 당선 전부터 시작되었습니다. 법원 기록에 따르면 첸은 순에게 왕의 승리를 축하하며 그녀를 '새로운 정치적 스타'로 묘사한 보고서를 중국 관리들에게 보내라고 지시했습니다. 당선 후 첸은 더 많은 정보를 요구하며, 왕이 관계를 맺고 있는 정치인 목록을 작성하라고 지시하면서 "많을수록 좋고, 직위가 높을수록 좋다"고 썼습니다.

왕의 변호인들은 그녀의 행동을 사랑하고 신뢰했던 남성에게 영향을 받은 개인적인 실수로 규정하며, 아케이드아 시를 위한 업무는 별개였다고 주장했습니다. 변호인단은 성명에서 "그녀는 개인적인 삶에서 저지른 실수에 대해 사과하고 후회하고 있다"며 "아케이드아 공동체에 대한 그녀의 사랑과 헌신은 변함이 없다"고 덧붙였습니다.

그러나 유죄 합의서에 따르면 왕은 이러한 관계를 인지하고 있었습니다. 2020년부터 2022년까지 그녀와 순은 중국 관리들의 지시를 수행하며 요청된 기사를 게시하고 도달 범위를 보여주기 위해 스크린샷을 보냈습니다. 한 게시물의 조회수가 15,000회를 넘었을 때 그녀는 "지도자님 감사합니다"라고 메시지를 보내기도 했습니다.

분열된 지역사회

이러한 사실이 밝혀지면서 인구 5.6만 명 중 약 60%가 아시아계인 샌게이브리얼 밸리의 아케이드아 시는 충격에 휩싸였습니다. 또한 이번 사건은 온라인상에서 인종차별적 반발을 불러일으키며 아시아계 차별이 재연될 것이라는 우려를 낳고 있습니다.

아시아 아메리칸 정의 진흥 협회 남가주 지부(AAAJ-SoCal)의 다니 K. 츠보이 CEO는 NBC 뉴스와의 인터뷰에서 "이것은 단지 한 개인에 대한 혐의를 넘어 공동체 전체를 의심스럽고 불충한 외국인으로 매도하는 행위"라고 비판했습니다. 이번 사건은 역사적인 '황화론(Yellow Peril)' 편견과 최근 폐지된 법무부의 '차이나 이니셔티브' 하의 중국계 학자 표적 수사와 비교되고 있습니다.

과거 왕의 지역사회 공헌을 기렸던 주디 추 하원의원(민주·캘리포니아)은 이번 사건에 "충격과 실망"을 표하면서도 광범위한 반아시아 정서에 대해서는 경계했습니다. 아케이드아 내부의 일부 주민과 관료들은 왕에 대한 경고 신호가 너무 오랫동안 무시되었다고 지적했습니다. 샤론 콴 아케이드아 시의원은 "도처에 위험 신호가 있었다"고 말했습니다.

이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.