유럽, 미군 나토 전력 2580억 달러 규모 공백 메워야 하는 시험대에 올라

유럽 동맹국들은 나토 유럽 사령부에서 철수한 미군 폭격기, 군함, 육군 여단을 대체하기 위해 분주히 움직이고 있으며, 국방 관료들은 이 능력 공백을 단기간에 메울 수 없다고 밝혔다.

미국이 나토 유럽 전력 배치에서 철수하면서 — 텍사스주 포트 후드에서 폴란드로 파견 예정이던 기갑여단 전개를 취소하고 독일로 향하던 장거리 미사일 대대 배치를 중단하면서 — 동맹국들은 러시아가 우위를 점하는 가운데 공중 급유기부터 전략 폭격기까지 전력을 대체하기 위해 분주히 움직이고 있다. 미 국방부는 또한 작년에 루마니아에서 보병 여단 1개를 철수시켰다.

"유럽국들은 이미 미국이 더 이상 약속할 수 없는 전력을 대체하고 있습니다," 나토 사무총장 마르크 뤼테는 인터뷰에서 말했다. 그는 "일부 분야에서는 미국의 능력을 대체하기 위해 더 많은 작업이 필요하다"고 인정했다.

나토는 유럽 동맹국들과 캐나다가 2025년과 2026년에 이전보다 총 2580억 달러를 더 방위에 투자할 것으로 추산한다. 32개 회원국으로 구성된 동맹은 작년에 국내총생산(GDP)의 5%를 국방에 할당하는 목표에 합의했다 — 예산에 3.5%, 인프라에 1.5% — 이는 일부 회원국들이 여전히 달성하지 못하는 기존 2% 목표에서 상향된 수치다. 스페인은 이 목표를 지지했지만, 그만큼 지출하지 않고도 나토의 안보 요구를 충족할 수 있다고 밝혔다.

이러한 능력 공백은 우크라이나에 발이 묶여 있기는 하지만 공군, 미사일, 해군 자산을 대부분 손상 없이 유지하고 있는 러시아 군대에 나토 유럽 회원국들을 노출시킬 위험이 있다. 러시아는 이번 주 키이우에 대규모 공격을 감행해, 터키 수도에서 열리는 정상회담의 시급성을 부각시켰다. 고위 행정부 관료에 따르면, 도널드 트럼프 대통령은 회담 기간 중 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 별도 회동할 예정이다.

가장 위험에 처한 전력

유럽 국가들은 일부 전투기를 국가 임무를 위해 비축하지 않고 모든 신형 전투기를 나토 방어에 투입하기로 결정했다고 동맹국 관리들이 밝혔다. 다른 동맹국이 운용하지 않는 미군 전략 폭격기를 대체하기 위해 더 많은 지상 기반 장거리 미사일과 전투기를 배치하는 방안이 논의 중이다.

그러나 공중 급유 능력 — 장거리 작전을 위한 핵심 지원 수단 — 을 대체하려면 연료 공급 능력을 갖춘 더 많은 비행장을 확보해야 한다고 관리들이 덧붙였다. 미첼 항공우주연구소 학장을 지낸 은퇴한 공군 3성 장군 데이비드 뎁툴라는 지상 기반 화력은 "폭격기의 도달 범위에 근접할 수 없으며, 폭격기가 목표물을 신속하게 재타격하는 능력을 복제할 수도 없다"고 말했다.

미국의 감축은 두 가지 범주로 나뉜다: 이미 유럽 대륙에 배치된 미 육군 여단의 축소와, 위기 상황 시 국방부가 파견하기로 약속했던 공군, 해군 및 기타 증원 전력의 축소다. 트럼프 행정부에게 이번 조치는 유럽이 재래식 방어에서 주도권을 잡고, 미국은 태평양과 서반구에 집중할 수 있도록 하라는 신호다. 워싱턴은 유럽에 대한 핵우산을 유지하기로 약속했다.

의회의 반발과 방위산업 병목 현상

워싱턴에서는 주요 공화당 및 민주당 의원들이 추가 병력 감축을 막기 위해, 미군 주둔 인원이 추가 검토 없이 7만 6000명 아래로 떨어지지 못하도록 하는 조항을 현재 심의 중인 국방 지출 법안에 삽입하려 하고 있다. 또한 유럽에 비축된 육군 무기와 장비를 둘러싼 또 다른 갈등이 불거지고 있다. 미 유럽 사령부는 위기 시 4개 기갑여단을 편성하기에 충분한 수준으로 이 장비를 유지하기를 원한다.

상원 군사위원회 소속 뉴햄프셔주 민주당 상원의원 진 샤힌은 국방부가 "유럽 내 사전 배치 재고와 장비로부터 얻는 이점을 근본적으로 잘못 계산하고 있다"고 말했다.

나토 최고 사령관을 지낸 은퇴한 육군 대장 커티스 스카파로티는 미군에서 유럽 국가로의 군사적 책임 이양은 신중한 시점 조정이 필요하다고 말했다. "변경이 필요하다고 판단되더라도, 즉각적이고 준비 없이 이뤄져서는 안 됩니다. 러시아의 실질적인 위협에 대한 억지를 보장하기 위해서입니다,"라고 그는 말했다.

수십 년간의 저투자 끝에 새롭게 자금이 투입된 유럽의 방위산업은 무기와 탄약 납품을 지연시키는 생산 병목 현상과 씨름하고 있다. "유럽이 집중해야 할 큰 문제는 산업적 템포와 역량을 확보해 현시대의 요구에 훨씬 더 신속하게 대응하는 것입니다,"라고 독일 마셜 펀드의 알렉산드라 드 후프 셰퍼 회장은 말했다.

나토가 이와 유사한 미군 감축에 직면한 마지막 사례는 냉전 이후인 1990년대 초, 워싱턴이 수년에 걸쳐 유럽에서 약 20만 명의 병력을 철수시켰을 때였다 — 이 전환은 러시아의 위협이 약화된 상황에서 진행됐다. 오늘날의 철수는 모스크바가 유럽 전역에서 사보타주와 하이브리드 공격 캠페인을 통해 악의적인 의도를 신호하고 있으며, 일부 유럽 지도자들은 이러한 행동이 향후 수년 내에 보다 전통적인 군사 공격의 전조가 될 수 있다고 경고하는 가운데 발생하고 있다.

독일 국방부 장관 보리스 피스토리우스는 지난달 "유럽 나토 전선의 안보를 위해, 능력이 매우 빠르게 철수되고 그것이 언제 대체될 수 있을지 명확하지 않은 상황은 어렵고 위험하다"고 말했다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.