핵심 요약:
샌프란시스코의 한 스타트업이 엔비디아를 포함한 투자자들로부터 3억 달러를 조달하며 AI 칩 시장의 '위대한 평형 장치'를 만들고 있습니다.
AI 소프트웨어 스타트업 Decart는 새로운 펀딩 라운드에서 3억 달러를 확보하여 하드웨어에 구애받지 않는 소프트웨어의 채택을 가속화하고 있습니다. 이는 엔비디아를 AI 컴퓨팅의 지배적인 세력으로 만든 벤더 종속성(Lock-in)에 대한 직접적인 도전입니다. Radical Ventures가 주도한 이번 라운드는 설립된 지 1년 된 이 회사의 가치를 지난 8월의 31억 달러에서 크게 상승한 약 40억 달러로 평가했습니다.
Decart의 공동 창립자이자 CEO인 Dean Leitersdorf는 인터뷰에서 "서로 다른 하드웨어 간에 모델을 이동하는 것은 매우 어렵습니다. 우리는 모델을 한 하드웨어에서 다른 하드웨어로 옮기는 것을 돕기 위해 수억 달러 규모의 계약을 체결하는 회사들을 보았습니다. 우리는 일종의 위대한 평형 장치입니다."라고 말했습니다.
회사의 핵심 제품인 Decart Optimization Stack(DOS)은 AI 개발자가 비용이 많이 드는 맞춤형 프로그래밍 없이 엔비디아, 아마존, 구글 등의 프로세서 간에 모델을 이동할 수 있게 해주는 소프트웨어 엔진입니다. 기술의 잠재력을 보여주는 주목할 만한 신호로, 엔비디아가 이번 펀딩 라운드에 참여했습니다. Decart의 플랫폼이 경쟁 칩 사용의 장벽을 직접적으로 낮춘다는 점을 감안할 때 이는 반직관적인 행보입니다. 다른 후원자로는 Atreides Management와 OpenAI 공동 창립자인 Andrej Karpathy가 있습니다.
이번 투자는 AI 산업의 치명적인 문제점, 즉 컴퓨팅 파워의 부족과 AI 칩 시장의 약 90%를 점유하고 있는 엔비디아 하드웨어에 대한 깊은 의존도를 조명합니다. 기업들이 AI 인프라에 수십억 달러를 쏟아붓고 있는 상황에서, 어떤 벤더의 칩이라도 사용할 수 있는 능력은 비용을 획기적으로 낮추고 제품 출시 기간을 단축할 수 있습니다. Decart는 현재 약 40억 달러의 가치로 이 시장 기회를 공략하고 있습니다.
수년 동안 엔비디아의 주요 경쟁 우위는 강력한 GPU뿐만 아니라 독점적인 CUDA 소프트웨어 환경이었습니다. 이 소프트웨어 생태계는 개발자들이 자신의 AI 모델을 다른 제조사의 하드웨어로 전환하는 것을 어렵고 비용이 많이 들게 만들었습니다. 그러나 업계가 하드웨어에 구애받지 않도록 설계된 PyTorch 및 JAX와 같은 보편적 프레임워크를 점점 더 많이 채택함에 따라 이 소프트웨어 '해자'가 도전을 받고 있습니다.
Decart의 DOS 플랫폼은 이러한 변화의 핵심 동력입니다. 이는 추상화 계층 역할을 하여 개발자로부터 기본 하드웨어의 복잡성을 숨깁니다. 프로그래머에게 혼합된 칩 클러스터는 단일한 통합 시스템처럼 작동할 수 있습니다. 이는 기본 하드웨어를 범용화하여 칩 제조업체들이 소프트웨어 종속성에 의존하기보다 가격과 성능으로 직접 경쟁하게 만들 것을 약속합니다.
엔비디아의 펀딩 라운드 참여는 시사하는 바가 큽니다. DOS가 CUDA 기반의 시장 지배력을 약화시킬 수 있음에도 불구하고, 엔비디아의 투자는 하드웨어 추상화로의 전환을 불가피한 것으로 보고 잠재적인 승자에게 지분을 확보하려는 의도로 풀이됩니다. 투자를 통해 엔비디아는 생태계의 중요한 부분에 대한 정보를 얻고 순수 소프트웨어 기반 솔루션에 의해 대체될 위험에 대비할 수 있습니다.
Decart의 초기 투자자 중 하나인 Benchmark의 일반 파트너 Victor Lazarte는 "모든 칩이 이로 인해 더 좋아질 것"이라고 말했습니다. 이 정서는 유동적이고 경쟁적인 하드웨어 시장이 혁신을 가속화하고 비용을 낮춤으로써 전체 AI 산업에 이익이 되며, 이는 엔비디아를 포함한 모든 배를 띄우는 조류가 될 수 있음을 시사합니다.
이번 3억 달러의 자금 유입으로 Decart는 엔지니어를 공격적으로 채용하고 제품 로드맵을 앞당길 수 있게 되었습니다. 2023년 이스라엘 엔지니어 Dean Leitersdorf, Orian Leitersdorf, Moshe Shalev가 설립한 이 회사는 3D 시뮬레이션을 위한 '월드 모델'도 개발하고 있으며, 아마존의 Twitch와 리테일 부문을 고객으로 두고 있습니다.
투자자들에게 Decart의 부상은 AI 스택의 소프트웨어 계층을 중요한 격전지로 부각시킵니다. 엔비디아(NVDA) 주가는 하드웨어 판매로 급등했지만, Decart와 같은 회사의 성공은 고객의 전환 비용을 줄임으로써 엔비디아의 장기 마진을 압박할 수 있습니다. 이러한 움직임은 개방형 표준과 상호 운용성이 결국 폐쇄적인 독점 시스템을 이기는 다른 기술 분야의 역학 관계를 반영합니다.
이 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.
