中, 에즈라 진 목사 9개월 만에 석방…미중 관계 완화 신호

중국이 에즈라 진 목사를 약 9개월 만에 석방했다. 트럼프 대통령이 지난 5월 시진핑 주석과의 정상회담에서 그의 사안을 거론한 데 따른 호의적 제스처로, 미중 무역에 노출된 시장 전반의 지정학적 리스크 프리미엄을 낮출 수 있는 조치다.

"미중 관계의 진정한 진전에는 단순히 믿음을 선택했다는 이유로 투옥된 이들을 위한 자유가 포함돼야 합니다"라고 중국의 종교 자유를 옹호하는 미국 기반 단체 차이나에이드(ChinaAid)의 창립자 밥 푸(Bob Fu)가 말했다.

57세의 진 목사는 미국 독립 250주년을 하루 앞둔 지난 금요일 로스앤젤레스에 도착했다. 그의 석방은 트럼프 대통령이 5월 베이징 방문 중 그의 사안을 제기한 이후 이뤄졌다. 진 목사가 설립한 지하 교회인 시온교회(Zion Church)의 다른 신도 9명도 최근 몇 주 동안 보석으로 석방됐다고 그의 가족과 차이나에이드가 전했다.

이번 조치는 세계 양대 경제 대국이 무역, 기술, 군비 경쟁을 둘러싼 수년간의 긴장 이후 관계 안정화를 모색하는 가운데 나왔다. 지속적인 해빙 무드는 중국에 노출된 반도체, 산업재, 소비재 등 섹터의 관세 리스크를 낮추고 주식 시장에 반영된 지정학적 리스크 프리미엄을 압축할 수 있다. 시진핑 주석은 오는 9월 미국을 방문할 것으로 예상되며, 이 방문이 화해 분위기가 더 깊어질지를 결정할 시험대가 될 전망이다.

트럼프 대통령은 5월 정상회담에서 시 주석에게 진 목사의 사안을 직접 제기하겠다고 약속했으며, 회담 후 시 주석이 목사 석방을 진지하게 고려하고 있다고 말했다. 이번 결과는 트럼프의 직접 관여 접근법의 효과를 입증하는 것으로, 그의 행정부 외교 정책에 대한 시장 신뢰도를 높일 수 있다. 미국 시민권자인 진 목사의 딸 그레이스 진 드렉슬(Grace Jin Drexel)은 아버지의 석방을 위해 캠페인을 벌여왔다.

이번 석방은 워싱턴과 베이징 간의 주요 마찰 요인 하나를 제거했다는 평가다. 양당 의원들은 진 목사의 체포를 규탄해왔고, 미 국무부도 그의 석방을 촉구해왔다. 중국 외교부는 이전에 미국이 종교 문제를 이용해 중국 내정에 간섭하려 한다고 비판한 바 있다.

진 목사는 1989년 톈안먼 사태 이후 기독교를 받아들였다. 캘리포니아에서 신학교를 다닌 후 베이징에 시온교회를 설립했으며, 옛 나이트클럽을 예배당으로 개조했다. 교회는 중국 내 기독교에 대한 관심이 높아짐에 따라 빠르게 성장했다. 당국이 2018년 교회를 급습해 폐쇄하자, 시온교회는 사역을 온라인으로 전환해 Zoom과 기타 도구를 사용해 그 어느 때보다 더 많은 신도들에게 다가갔다. 진 목사가 물러서기를 거부하면서 2025년 10월 정보통신망 불법 사용 혐의로 체포되는 결과를 초래했다.

미중 무역의 향방

이번 석방은 더 광범위한 관계 재조정을 의미할 수 있다. 트럼프 대통령이 5월 정상회담을 가졌을 당시 시온교회와 관련된 18명이 경찰 구금 상태였다. 현재 진 목사가 석방되고 9명이 보석으로 풀려나면서, 베이징은 양자 관계의 핵심 걸림돌을 해소했다. 투자자들에게 남은 과제는 이러한 호의가 무역 및 기술 협상으로까지 확대될지 여부다.

중국 무역에 가장 많이 노출된 반도체, 산업재, 소비재 섹터는 수년간 높은 관세 리스크를 반영해 왔다. 양자 관계의 지속적인 개선은 이러한 리스크 프리미엄을 낮춰 해당 섹터의 밸류에이션을 끌어올릴 수 있다. 더 넓은 시장도 지정학적 불확실성 감소의 혜택을 볼 수 있으며, 이는 업계 전반의 자본 배분 결정에 부담을 주고 있었다.

시진핑 주석의 9월 미국 방문은 관계가 지속적인 개선 궤도에 올랐는지를 시험할 첫 번째 시금석이 될 것이다. 시장은 관세 완화, 기술 수출 통제, 시장 접근 약속 등 구체적인 성과를 주목할 것이며, 이 중 어느 하나라도 양자 무역에 가장 많이 노출된 섹터를 부양할 수 있다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.