중국, 트럼프-시진핑 회담 3주 만에 미국 학자 민 진을 간첩 혐의로 구금

미국 학자 민 진에 대한 중국의 간첩 혐의 구금은 지난달 트럼프-시진핑 회담에서 구축된 취약한 데탕트를 무너뜨릴 위협이 되고 있다.

중국은 6월 3일 미국 시민권자 민 진을 간첩 혐의로 구금하며, 도널드 트럼프 대통령과 시진핑 주석이 관계 안정을 위해 베이징에서 회담한 지 불과 3주 만에 미중 관계에 새로운 마찰을 불어넣었다.

"중국은 터무니없는 혐의로 부당하게 구금한 미국 시민권자 민 진을 즉시 석방해야 한다"고 하원 중국특별위원회 위원장을 맡고 있는 미시간주 공화당 의원 존 몰레나르가 월요일 성명에서 밝혔다.

UC 버클리 대학원생이자 태국 소재 싱크탱크 ISP 미얀마의 설립자인 민 진은 중국 학술 기관의 초청을 수락한 후 윈난성 쿤밍창수이 국제공항에서 체포됐다고 소식통이 전했다. 중국 외교부 대변인 린젠은 금요일 형사 구금을 확인하며 민 진이 "간첩 활동을 수행하고 중국의 국가 안전을 위협한 혐의"를 받고 있다고 밝혔다. 광저우 주재 미국 총영사관에 통보됐다고 린 대변인은 덧붙였다.

이번 체포는 트럼프 대통령이 5월 베이징을 방문해 시 주석과 무역, 대만, 이란 분쟁을 논의한 이후 관계가 개선되던 흐름을 훼손할 위기에 처했다. 트럼프 대통령은 시 주석을 파트너로 공개 칭찬하며 6월 14일 이란에 대한 해군 봉쇄를 집행하는 데 도움을 준 데 대해 감사를 표했다. 간첩이라는 드문 혐의로 미국 시민권자가 구금된 점, 특히 중국이 전략적으로 깊은 이해관계를 가진 미얀마와 연계된 인물이라는 점은 오랫동안 양국 관계를 괴롭혀 온 인질 외교 긴장을 다시 불러일으킬 위험이 있다.

행동주의 역사를 가진 학자

민 진은 1988년 미얀마 민주화 운동의 학생 운동가였으며, 1997년 체포를 피해 미얀마를 떠났다. 이후 UC 버클리에서 정치학 석사 학위를 취득하고 동 대학에서 박사 과정을 밟고 있었다고 대학 측은 밝혔다. 2016년에는 중국의 남부 이웃 국가에 대한 영향력 확대를 비판하는 분석 보고서를 발간해 온 싱크탱크 ISP 미얀마를 공동 설립했다.

"미얀마는 중국의 영향권 속으로 잠들며 걸어 들어가고 있는 듯 보인다"고 ISP 미얀마 팀은 1월 연례 보고서에 썼다.

체포 시점은 특히 민감하다. 2021년 쿠데타를 주도한 민 아웅 흘라잉 미얀마 대통령이 다음 주 중국을 국빈 방문할 예정이다. 중국은 미얀마 군부에 무기를 판매하고 있으며, 미얀마를 인도양으로 향하는 핵심 무역 회랑으로 간주한다.

트럼프-시진핑 데탕트의 시험대

트럼프 대통령은 5월 시 주석과의 회담에서 다른 구금 미국인들(기독교 목사 에즈라 진, 홍콩 신문 발행인 지미 라이 포함)의 사례를 거론했지만, 민 진의 체포에 대해 공개적으로 언급하지는 않았다. 미 국무부는 영사 지원을 제공하고 있다고 확인했지만, 연방 프라이버시법을 이유로 추가 언급을 거부했다.

중국이 미국 시민권자를 간첩 혐의로 체포한 마지막 사례는 2020년으로, 전직 미국 외교관을 구금한 사건은 해결에 수년이 걸렸다. 이 선례는 민 진의 구금이 장기적인 외교적 불씨가 될 수 있음을 시사한다.

투자자들에게 핵심 질문은 이번 체포가 고립된 사건으로 남을지, 아니면 미중 관계의 광범위한 악화를 예고하는 신호인지 여부다. S&P 500 지수는 트럼프-시진핑 회담 이후 약 3% 상승했으며, 시장은 무역 긴장 완화를 가격에 반영했다. 구금된 미국인 문제를 둘러싼 지속적인 갈등 확대는 특히 중국에 대한 익스포저가 큰 기업들의 경우 일부 호의를 상쇄할 수 있다.

이 글은 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.