캘리포니아 법무장관 본타, 파라마운트의 1,100억 달러 워너 브라더스 인수 차단 소송 추진

캘리포니아 법무장관은 파라마운트의 1,100억 달러 규모 워너 브라더스 디스커버리 인수 합병을 차단하기 위한 소송 제기 여부를 수주 내 결정할 예정이다. 이 거래는 할리우드와 의회의 반발을 불러일으켰다.

캘리포니아 법무장관 롭 본타는 로이터 통신과의 인터뷰에서 파라마운트의 1,100억 달러 규모 워너 브라더스 디스커버리 인수 합병을 차단하기 위한 소송 제기 여부를 곧 결정할 것이라고 밝혔다. 주(州) 차원에서 역대 최대 미디어 합병에 대한 독점금지 조치를 검토 중인 상황이다.

본타 법무장관은 인터뷰에서 "일반적으로 독점금지 우려를 해소하기 위한 기업의 약속은 행동 강령보다는 잠재적 자산 분할 매각이 수반될 때 더 효과적이다"라고 말하며, 행동적 약속보다 구조적 개선책을 선호한다는 입장을 시사했다.

이 1,100억 달러 규모의 거래는 2025년 8월 이미 스카이댄스 미디어와 합병한 파라마운트 글로벌과 워너 브라더스 디스커버리를 결합하여 연간 30편의 극장용 영화를 개봉할 수 있는 스튜디오를 탄생시킬 예정이다. 파라마운트는 넷플릭스, 아마존 프라임 비디오, 디즈니플러스(이들 세 플랫폼은 전 세계 5억 명 이상의 스트리밍 가입자를 보유)에 대응하기 위해 합병이 필수적이라고 주장해왔다.

캘리포니아 주도 소송은 이 거래를 지연시키거나 무산시킬 수 있다. 해당 거래는 이미 지난 4월 5명의 스트리밍 구독자가 제기한 민간 독점금지 소송에 직면해 있다. 해당 사건의 청문회는 7월 16일 오클랜드 연방법원에서 예정되어 있다. 합병이 차단될 경우, 거래 붕괴는 할리우드와 스트리밍 업계 전반의 경쟁 구도를 재편할 것이다.

파라마운트는 6월 3일 민간 소송에 대한 기각 신청을 제출하며 이를 "반독점 소송을 정치화하려는 서투른 시도"라고 비난했다. 파라마운트의 법률 문서는 합병이 "더 큰 경쟁을 창출하여 소비자, 극장 및 노동자 모두에게 혜택을 주는 방식으로 할리우드와 업계 전반을 활성화할 기회를 제공한다"고 주장한다. 파라마운트 측 수석 변호사이자 윈스턴 테일러의 공동 집행 회장인 제프리 케슬러는 원고 측이 "해당 거래가 경쟁을 저해할 것이라는 증거를 전혀 제시하지 못했다"고 말했다.

이 거래는 광범위한 반대에 직면해 있다. 5,500명이 넘는 영화 제작자, 배우 및 기타 할리우드 전문가들이 합병 반대 공개 서한에 서명했으며, 일자리 감소, 가격 인상 및 경쟁 약화를 초래할 것이라고 주장했다. 하원 민주당 의원들은 본타 법무장관에게 이 거래를 "면밀히 조사"할 것을 촉구했으며, 캘리포니아 법무장관실은 법적 조치를 검토 중임을 시사했다.

외국인 소유권은 또 다른 심사 층위를 추가한다. 합병 법인은 49.5%가 외국인 투자자에 의해 소유되며, 이 중 약 38.5%는 사우디아라비아, 카타르, 아부다비의 국부펀드가 보유하게 된다. 연방통신위원회(FCC) 서류에 따르면, 이 세 중동 국가들은 파라마운트의 워너 브라더스 인수에 총 240억 달러를 지원하기로 약속했다.

파라마운트 스카이댄스의 최고 법률 고문인 마칸 델라힘은 거래 반대론자들이 "반유대주의적 견해"를 가지고 있다고 주장해 비판을 받았다. 델라힘은 자신이 언급한 반대론자가 누구인지 특정하지 않았다.

미디어 합병에 대한 마지막 주요 독점금지 챌린지는 2022년 법무부가 펭귄 랜덤하우스의 사이먼 & 슈스터 인수를 차단하기 위해 제기한 소송이었으며, 법원 명령으로 거래가 차단되었다. 해당 사건은 출판 업계의 시장 집중도를 핵심으로 다뤘으며, 본타 법무장관이 파라마운트-WBD 합병을 상대로 취할 수 있는 구조적 논쟁과 유사하다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.