버밍엄과 털사, 신규 졸업생을 위한 미국 상위 6대 도시에 선정

대학 졸업생들은 더 이상 주거 부담 가능성과 경력 기회 사이에서 선택할 필요가 없게 됐다. 버밍엄과 털사 같은 선벨트 도시들이 젊은 전문직 종사자들이 성공할 수 있는 새로운 중심지로 부상하고 있기 때문이다.

버밍엄과 털사의 시장은 수요일 월스트리트저널(WSJ) 기고문에서 두 도시가 대졸 신규 졸업생에게 경력 기회와 주거 부담 가능성이라는 보기 드문 조합을 제공한다고 주장했다. ADP 리서치 순위에서 두 도시 모두 미국 내 신규 졸업생을 위한 최고의 도시 6곳에 포함된 점을 근거로 들었다.

랜들 우드핀 버밍엄 시장과 먼로 니콜스 털사 시장은 5월 29일 칼럼에서 "너무 오랫동안 도시들은 젊은 전문직 종사자들에게 기회를 약속하며 돈과 가족과의 거리를 희생할 것을 요구했지만, 결국 약속을 지키지 못했다"고 썼다.

시장들에 따르면 버밍엄의 평균 월세는 1,182달러로 전국 평균보다 28% 낮으며, 주택 중간 가격은 16만 2,000달러로 미국 중간 가격보다 61% 낮다. 털사는 월 913달러로 전국 평균보다 44% 낮은 임대료를 제공하며, 주택 중간 가격은 22만 5,000달러로 미국 전체보다 46% 낮다. 두 도시는 ADP 리서치 고용 순위에서 뉴욕, 보스턴, 샌프란시스코를 앞질렀다.

이 칼럼은 젊은 인재들이 정착지를 선택하는 방식에 광범위한 재조정이 일어나고 있음을 반영한다. 신규 채용 공고가 계속 감소하고 인공지능이 주니어급 업무를 흡수하는 상황에서다. 버밍엄과 털사는 수십 년간 경제 다각화를 통해 그러한 인재를 유치하기 위해 노력해 왔으며, 시장들의 메시지는 분명하다. 졸업생들은 "자신들을 갖게 되어 행운이라고 느낄" 도시를 고려해야 한다는 것이다.

버밍엄은 앨라배마대학 캠퍼스를 중심으로 활발한 바이오사이언스 분야를 구축했다. 시장들에 따르면 서던리서치연구소의 스테이션 41 바이오텍 인큐베이터에 대한 수요가 워낙 높아 2024년부터 올해 말까지 연구실과 사무실 공간이 두 배 이상 늘어날 예정이다. 또한 버밍엄은 캘리포니아 사무실에서 일자리를 옮겨온 패니 메이(Fannie Mae), 새 본사와 물류 창고 및 판매 시설에 3억 3,000만 달러를 투자하는 코카콜라 보틀링 컴퍼니 유나이티드(Coca-Cola Bottling Co. United) 등 대기업의 이전을 유치했다. 미 해안경비대도 이 도시에 새로운 훈련 센터를 건설할 계획이다.

한때 세계 석유 수도였던 털사는 드론과 첨단 제조업으로 다각화하는 동시에 엔비디아와 마이크로소프트의 투자를 유치해 블랙 월 스트리트가 있던 자리에 AI 산업을 구축하고 있다. 시장들에 따르면 전국 최초의 원격 근로자 재배치 프로그램 중 하나인 이 도시의 프로그램은 2025년 기준 4,000명 이상을 유치했으며, 이들은 지역 경제에 약 9억 달러를 기여하고 1,000개 이상의 새로운 일자리를 창출했다.

경제 다각화가 변화를 주도한다

두 도시의 발전 궤적은 더 넓은 선벨트 트렌드를 반영한다. 버밍엄과 털사를 상위 6위 안에 포함시킨 ADP 리서치 보고서는 주거 비용이 초급 근로자의 임금 상승률을 앞지른 해안가 허브 도시들과 달리, 다른 저렴하고 성장 중인 대도시권도 함께 포함했다. 두 시장(모두 민주당 소속)은 이러한 변화를 젊은 전문직 종사자들이 기회를 평가하는 방식의 구조적 변화로 규정하며, 대도시 연봉이 높은 생활비를 정당화한다는 가정에서 벗어나고 있다고 설명했다.

이와 유사한 규모의 선벨트 이주 물결이 마지막으로 발생한 것은 2010년대였으며, 당시 오스틴, 내슈빌, 샬럿 같은 도시들은 기업 이전과 낮은 세금에 힘입어 급속한 인구 성장을 경험했다. 버밍엄과 털사는 바이오사이언스, 첨단 제조업, AI 인프라에 대한 집중 투자를 통해 이러한 트렌드의 차기 수혜자로 자리매김하고 있다.

본 문서는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.