쇠고기 가격, 파운드당 9.64달러 사상 최고…가축 회복 2028년으로 연기

미국 소 사육 두수가 72년 만에 최저 수준으로 줄어들면서 소매 쇠고기 가격은 파운드당 9.64달러로 사상 최고를 기록했으며, 오마하 스테이크 CEO 네이트 렘페에 따르면 실질적인 회복은 2028년 또는 2029년까지 지연될 전망이다.

미국 소매 쇠고기는 4월 파운드당 9.64달러로 사상 최고치를 기록했으며, 이는 전년 동기 대비 13% 상승한 수치다. 현재 미국의 소 사육 두수는 72년 만에 최저 수준이다.

"수요가 꺾일 기미를 보이지 않고 있다"고 오마하 스테이크의 사장 겸 CEO인 네이트 렘페는 인터뷰에서 말했다. 그는 목장주들이 가축을 시장에 내보내는 대신 번식을 위해 암소를 더 많이 보유해야 하며, 이 과정은 실질적인 공급 증가를 지연시킨다고 설명했다.

미국 농무부(USDA)는 이번 주 텍사스 소에서 최소 3건의 신대륙 구더기파리(New World screwworm) 감염 사례를 확인했으며, 이는 이미 취약한 공급망에 추가적인 압박을 가하고 있다. 쇠고기 산업은 장기간의 가뭄 이후 75년 만에 가장 적은 소 사육 두수로 어려움을 겪어왔다고 USDA 데이터는 밝혔다. 이러한 공급 제약은 소비자 수요가 주요 여름 그릴 시즌을 앞두고 강세를 유지하고 있는 상황에서도 지속되고 있다.

"작년에 대화할 때쯤에는 2027년에 회복을 볼 수 있을 것이라고 생각했지만, 이제는 2028년, 어쩌면 2029년이 되어서야 의미 있는 사육 두수 증가가 시작될 것 같다"고 렘페는 말했다. 댈러스 연방준비은행의 보고서에 따르면, 본격적인 구더기파리 발병은 미국 남서부 전역에 30억 달러의 비용을 초래할 수 있어 회복 일정을 더욱 지연시킬 수 있다.

공급 압박 심화, 구더기파리 재발로

1960년대 미국에서 박멸된 육식 기생충인 구더기파리가 텍사스에서 재발했다. USDA는 이번 주 최소 3마리의 감염된 소를 확인했다. 암컷 성충 파리는 온혈 동물의 신선한 상처에 알을 낳고, 유충은 숙주를 먹어 치워 박테리아 감염이나 사망을 초래한다.

영향을 받은 주의 소 생산자들은 완전 박멸 전까지 연간 최대 5000만~1억 달러의 손실을 입었다고 2025년 USDA 분석은 밝혔다. 텍사스 A&M 대학의 농업 경제학자 데이비드 앤더슨은 2025년 5월 브룩 롤린스 USDA 장관이 발표한 멕시코산 가축 수입에 대한 국경 폐쇄도 쇠고기 가격 상승에 기여했다고 말했다. 멕시코 소를 비육하던 사료장(Feedlot)들이 큰 타격을 입어 미국 쇠고기 공급에 영향을 미쳤다.

기생충 확산 저지 경쟁

USDA는 4월 텍사스에 불임 구더기파리를 대량 생산할 시설의 기공식을 가졌으며, 생산은 2027년 11월에 시작될 예정이다. 또한 파나마의 시설에서 매주 1억 마리의 불임 파리를 들여오고 있다. USDA는 EPA의 승인을 받아 생산 능력을 두 배로 늘릴 수 있는 유전자 변형 수컷 전용 불임파리인 '노보플라이(NovoFly)'의 방출을 추진 중이다.

"60년대 전쟁에서 승리하는 데 사용된 기술이며, 이번에도 확실히 도움이 될 것"이라고 전미 축산업자 협회(National Cattlemen's Beef Association)의 CEO 콜린 우달은 말했다.

소비자들에게 있어 고갈된 국내 사육 두수, 재발한 기생충, 그리고 강력한 수요의 결합은 높은 쇠고기 가격이 수년간 지속될 가능성이 높음을 의미한다. 파운드당 9.64달러의 기록은 공급 제약이 계속 악화된다면 오래가지 못할 수 있으며, 이는 더 넓은 범위의 식품 인플레이션 압력을 가중시키고 있다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.