호주, 소셜미디어 금지 위반 벌금 9900만 달러로 2배 인상

호주가 1년 전 도입한 16세 미만 아동 소셜미디어 금지법이 청소년 이용률을 막지 못했으며, 미성년자 10명 중 7명이 여전히 주요 플랫폼에서 계정을 보유하고 있는 것으로 나타났다.

호주 정부는 4월 26일(현지시간) 미성년자 계정을 삭제하지 않은 기술 기업에 대한 최대 벌금을 9900만 호주달러(약 6800만 달러)로 2배 인상한다고 발표했다. 세계 최초의 청소년 소셜미디어 금지법이 청소년 이용 억제에 사실상 효과가 없었다는 증거가 쌓이면서다.

앤서니 앨버니지 호주 총리는 4월 25일 호주방송공사(ABC)와의 인터뷰에서 "정부는 현행법이 충분히 강력한지 검토하고 있다"며 "호주 온라인 안전 감독 기관인 eSafety 커미셔너 줄리 인먼 그랜트가 모든 권한을 행사할 수 있는지 살펴보고 있다"고 말했다.

2025년 12월 10일 발효된 이 금지법은 16세 미만 아동이 페이스북, 인스타그램, 유튜브, 틱톡, 스냅챗, X, 킥, 레딧, 스레즈, 트위치 등 플랫폼에서 계정을 보유하는 것을 금지한다. 미성년자 계정을 삭제하기 위해 '합리적인 조치'를 취하지 않은 기업은 2024년 말 법 통과 당시 도입된 원래 벌금 4950만 호주달러(3400만 달러)에서 최대 9900만 호주달러로 인상된 벌금에 직면하게 된다.

이번 조치 강화는 금지법이 명시된 목표 달성에 대체로 실패했다는 데이터가 나온 데 따른 것이다. eSafety 자체 데이터에 따르면 3월 발표된 자료에서 12월 이후 미성년자 10명 중 7명이 페이스북, 인스타그램, 스냅챗, 틱톡에서 계속 계정을 보유하고 있는 것으로 나타났다. 영국의학저널(British Medical Journal)이 지난주 발표한 연구에 따르면 호주 12~17세 청소년 그룹의 85%가 제한된 플랫폼을 사용하고 있었다.

멜버른 RMIT대학교의 정보과학 전문가 리사 기븐 교수는 "이 정책은 실패하고 있다고 생각한다"며 "많은 청소년들이 미디어에서 이것이 실패한 정책이라고 말하고 있다"고 지적했다.

집행 공백과 규제 반발

인먼 그랜트 커미셔너는 4월 페이스북, 인스타그램, 스냅챗, 틱톡, 유튜브를 상대로 법적 조치를 검토 중이라고 밝히며 이들 플랫폼이 어린이들의 접속을 막기에 충분한 조치를 취하지 않고 있다고 주장했다. 시드니모닝헤럴드는 인먼 그랜트가 6월 초 인터뷰에서 "나는 강력한 권한을 가지고 있지 않다"고 말했다고 보도했다.

기븐 교수는 "eSafety 커미셔너에게 더 많은 권한이 필요하거나, 아니면 다른 집행 방식을 찾아야 한다"며 "법원이 현행법상 '합리적인 조치'가 무엇인지 판단해야 할 것"이라고 말했다.

앨버니지 총리는 정부가 소셜미디어 금지법을 집행하기 위한 광범위한 노력의 일환으로 콘텐츠와 알고리즘으로 인한 예측 가능한 피해에 대해 플랫폼의 책임을 묻는 디지털 주의 의무(digital duty of care) 법안을 추진할 것이라고 밝혔다.

글로벌 파급 효과

호주의 조치는 유사한 규제를 추진하는 다른 국가들의 주목을 받고 있다. 영국은 지난주 어린이를 유해 콘텐츠와 과도한 스크린 타임으로부터 보호하기 위해 16세 미만 아동의 다양한 플랫폼 사용을 금지하는 계획을 발표했다. 캐나다, 브라질, 인도네시아는 아동 소셜미디어 접속에 대한 연령 기반 제한 법안을 도입했거나 발표했다. 프랑스, 스페인, 덴마크, 태국, 한국 등도 유사한 접근법을 연구하거나 개발 중이다.

벌금 2배 인상은 아동 소셜미디어 접속을 규제하려는 정부에게 입법 자체보다 집행이 결정적인 과제가 될 것임을 시사한다. 메타 플랫폼(Meta Platforms Inc.), 알파벳(Alphabet Inc.)의 구글, 바이트댄스(ByteDance Ltd.)의 틱톡, 스냅(Snap Inc.) 등 주요 플랫폼의 경우, 호주의 규제 강화는 2700만 인구 시장에서 규제 준수 비용과 법적 리스크를 증가시키는 동시에, 유사한 조치를 검토 중인 더 큰 관할권에 선례를 설정할 가능성이 있다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.