아메리칸항공, 2027년까지 500대 제트기에 스타링크 탑재

아메리칸항공이 500대 이상의 협동체 항공기에 스타링크 위성 인터넷을 설치하며, 스페이스X의 기술을 채택하려는 20여개 항공사 경쟁에 합류한다.

아메리칸항공은 2027년 1분기부터 500대 이상의 협동체 항공기에 스타링크 위성 인터넷을 설치할 예정이라고 밝혔다. 이로써 아마존 및 기존 기내 인터넷 제공업체의 대안보다 스페이스X의 저궤도 위성 기술을 선택한 20개 이상의 글로벌 항공사 대열에 합류했다.

"스타링크는 세계에서 가장 진보된 위성 군집망으로 널리 인정받고 있습니다,"라고 헤더 가보든 아메리칸항공 최고고객책임자는 성명을 통해 밝혔다. "스타링크 도입은 아메리칸항공이 기내 연결성 측면에서 선도적인 항공사로서의 입지를 더욱 공고히 합니다."

이 항공사는 A321XLR 및 A321neo 신규 인도분을 포함한 500대 이상의 에어버스 항공기 함대에 안테나당 최대 1Gbps의 속도를 제공할 수 있는 스타링크의 에어로 터미널을 장착할 예정이다. 아메리칸항공은 현재 2025년 4월 AT&T와의 파트너십을 통해 1,400대의 메인라인 및 지역 항공기에서 무료 Wi-Fi를 제공하고 있다. 유나이티드항공은 이미 50대의 메인라인 항공기에 스타링크를 장착했으며, 델타항공은 2028년까지 제공되지 않을 아마존의 경쟁 서비스를 선택했다.

이번 계약은 기내 연결성 제공업체로서 스타링크의 지배적 위치를 강화한다. 로이터 통신에 따르면 스타링크 위성 사업부는 2025년 스페이스X 내 유일한 수익성 있는 사업이었으며, 에미레이트항공, 카타르항공, 에어프랑스, 브리티시에어웨이즈, 싱가포르항공 등 20개 이상의 항공사와 계약을 체결했다. 3월 기준 885대의 협동체 제트기를 포함해 1,022대의 메인라인 항공기를 운영 중인 아메리칸항공의 이번 업그레이드는 기내 인터넷 접속이 항공사 고객 만족도의 핵심 요소로 자리잡은 상황에서 이루어졌다. 최신 ACSI 조사에 따르면 항공사 고객 만족도는 3% 상승했다.

항공 업계에서 스타링크의 빠른 채택은 나머지 항공사들이 스페이스X의 기술과 상업적 배치까지 수년이 남은 아마존의 프로젝트 카이퍼 사이에서 선택해야 하는 압박을 가중시키고 있다. 아메리칸항공의 결정은 현재 미국 내 다른 어떤 항공사보다 많은 항공기에 무료 Wi-Fi를 제공하는 AT&T 파트너십의 향후 방향에 대한 의문도 제기한다. 이 항공사는 2027년 초부터 설치를 시작해 시간이 지남에 따라 전체 협동체 함대에 장착할 계획이라고 밝혔다.

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