중국 이춘(Yichun) 리튬 광산 4곳, 5월 생산 중단 가능성

중국의 핵심 리튬 거점인 이춘(Yichun)의 리튬 광산 4곳이 면허 갱신을 위해 5월부터 생산 중단에 들어갈 가능성이 있어, 이미 취약한 배터리 핵심 금속의 공급 균형이 더욱 타이트해질 위기에 처했습니다.

이번 생산 중단 가능성은 상하이증권보(Shanghai Securities News)가 시장 소식통과 장시성 자연자원청 공식 웹사이트에 게시된 평가 보고서를 인용해 보도했습니다. 해당 보고서에는 4개 광산의 광업권 양도 수익에 대한 상세 내용이 담겨 있습니다.

실제로 생산 중단이 발생할 경우, 시장에서 상당한 리튬 공급원이 사라지게 됩니다. 이춘은 핵심 리튬 함유 광석인 레피돌라이트(lepidolite, 리튬운모)의 중국 내 주요 생산지입니다.

이러한 상황은 전기차 배터리의 필수 성분인 리튬 공급에 새로운 불확실성을 가중시키고 있습니다. 중국 내 탄산리튬 가격은 저점 대비 30% 이상 반등했으며, 주요 거점의 공급 차질은 추가적인 가격 상승 압력으로 작용하여 전 세계 배터리 및 전기차 제조업체의 비용에 영향을 미칠 수 있습니다.

리튬 공급에서 이춘의 중추적 역할

종종 아시아의 '리튬 수도'로 불리는 이춘은 중국에서 레피돌라이트 유래 리튬의 최대 공급원입니다. 이 지역은 배터리 산업을 위한 국내 공급망을 구축하려는 중국의 노력에 핵심적인 역할을 해왔습니다. 일시적일지라도 조율된 생산 중단은 이 지역 생산자들이 직면한 규제 장벽과 운영상의 불확실성을 여실히 보여줍니다. 이는 환경 오염 및 불법 채굴 활동에 대한 2023년의 대대적인 단속에 이은 것으로, 당시에도 일시적인 공급 차질이 발생한 바 있습니다.

광범위한 시장 영향

잠재적인 생산량 감소는 리튬 시장이 1년간의 가격 폭락 이후 안정세를 찾으려는 시점에 발생했습니다. 앨버말(Albemarle)과 SQM 같은 주요 생산업체들이 2024년 시장 과잉을 전망했지만, 예상치 못한 공급 감소는 그 공식을 빠르게 바꿀 수 있습니다. 참고로 세계 최대 리튬 생산국인 호주는 2024년에 45만 톤 이상의 탄산리튬 상당량(LCE)을 생산할 것으로 예상됩니다. 이춘 생산 중단의 영향은 지속 기간과 정확한 감산 규모에 달려 있습니다. 후방 산업인 CATL과 같은 배터리 제조사와 전기차 업체들은 원자재 비용 상승에 직면할 수 있으며, 이를 고객에게 전가하지 못할 경우 수익성이 악화될 수 있습니다.

이 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.