NioCorpとIBCアドバンスト・アロイ、アルミニウム・スカンジウム合金生産で画期的な成果を達成

アルミニウム・スカンジウム合金の鋳造成功が国内サプライチェーンの進展を示す

米国の主要な重要鉱物開発企業であるNioCorp Developments Ltd. (NASDAQ:NB)と、著名な合金製造企業であるIBC Advanced Alloys (TSX-V:IB; OTCQB:IAALF)は、2025年10月22日、0.2%アルミニウム・スカンジウム（Al-Sc）合金の商業生産に成功したと発表しました。インディアナ州フランクリンにあるIBCの統合鋳造工場で行われた鋳造は、独立した実験室テストによって確認された目標純度レベルと仕様を満たしていました。この成果は、両社にとって下流の合金製造とカスタム部品の準備を進める上で極めて重要な一歩となります。Al-Sc合金は、鋳造、鍛造、押出、積層造形を含む様々な加工方法に適しており、航空宇宙、自動車、エレクトロニクス、防衛産業全体での応用基盤を築きます。

市場の反応と企業財務状況

発表後、IBC Advanced Alloys (IAALF)の株価は9.09%上昇し、IBC (IB.V)は6.25%上昇しました。対照的に、NioCorp Developments (NIOBW)は8.97%下落しました。NioCorpのこの異なる動きは、主に2025年10月15日頃に終了したNioCorp Developments Ltd. (Nasdaq:NIOBW)による最近の登録直接募集に起因しています。この募集により、1株あたり9.34ドルで16,077,175株の普通株式（または事前資金提供されたワラント）が発行され、運転資金およびエルククリークプロジェクトの推進のために約1億5,020万ドルの総収益が調達されました。重要な資金を確保した一方で、このような資金調達は、既存株主にとって短期的な株価の変動や希薄化の懸念につながる可能性があります。

2025年10月22日現在、NioCorp Developments Ltd. (NASDAQ:NB)の時価総額は10億9,000万ドルでした。NB株に対するアナリストのセンチメントには、最近の評価に基づく15.00ドルの目標株価を伴う「買い」評価と、以前の分析に基づく平均6.63ドル（5.00ドルから8.25ドルの範囲）の目標株価を伴う「中立買い」評価が含まれています。ウィリアム・ブレアは2025年10月20日に「アウトパフォーム」推奨でカバレッジを開始しました。同社は2025年9月30日現在、約1億6,280万ドルの現金残高を報告しています。

国内の重要鉱物供給に関する戦略的意味合い

このAl-Sc合金の生産成功は、信頼性の高い国内スカンジウムサプライチェーンを開発するという戦略目標において大きな進展を示します。現在、米国には商業規模のスカンジウム生産はなく、世界の供給の大部分は中国から来ており、特にデュアルユース用途の輸出には厳しい制限が課されています。この取り組みは、世界的なスカンジウムの不足に直接対処し、米国が航空宇宙、自動車、エレクトロニクス、防衛分野における重要鉱物源の海外依存を減らすことを目指しています。

2025年に約7億7,000万ドルと評価される世界のスカンジウム市場は、2025年から2030年にかけて14.70%の年平均成長率（CAGR）で成長し、推定15億3,000万ドルに達すると予測されています。航空宇宙および防衛セクターは特に強力な牽引役であり、米国は防衛および積層造形需要に牽引されて最も急速に成長する消費者になると予想されています。スカンジウムがアルミニウム合金を強化し、より軽量で強力にする能力は、効率的な航空宇宙構造物や極超音速プラットフォームを含む軍事装備にとって極めて重要です。

ネブラスカ州南東部にあるNioCorpのエルククリーク重要鉱物プロジェクトは、この国内供給の野望の中心です。プロジェクトの資金調達が成功することを条件に、NioCorpは年間約100トンの酸化スカンジウムを生産する計画であり、これは推定される世界の年間消費量30〜40トンを大幅に上回ります。この規模の生産は、ニオブおよびチタン製品とともに、NioCorpを主要な国内生産者として位置づけます。このプロジェクトは、国内スカンジウム生産を支援するための国防総省からの1,000万ドル、および米国輸出入銀行からの最大8億ドルの潜在的な債務融資の調査を含む、米国政府からの多大な支援を得ています。これらの取り組みは、米国スカンジウムプロジェクトを加速させる大統領令14241および国防生産法第III章の資金提供などのイニシアチブによって強化されています。

専門家の見解と今後の考慮事項

NioCorpの会長兼CEOであるマーク・A・スミス氏は、この成果の重要性を強調しました。

「このAl-Sc合金の鋳造に成功したことは、スカンジウムを実用的で高価値な用途に導入する上での真の進歩を示し、鋳造、鍛造、または押出成形によって機能部品に加工できる高度に戦略的な合金を生産する能力を検証するものです。」

この開発は、IBCアドバンスト・アロイが2025年にNioCorpと長期的なオフテイク契約を締結し、マスター合金ビレットを供給することで、北米のバリューチェーンを強化するものでもあります。今後、関係者はエルククリークプロジェクトの資金調達に関する進展を注意深く見守るでしょう。NioCorpは、2025年10月27日に投資家向けのウェブキャストを予定しており、エルククリークプロジェクトとその戦略的イニシアチブ（ペンタゴン支援の掘削からの初期分析結果や建設前段階の取り組みを含む）に関する最新情報を提供します。この鋳造の成功は、スカンジウムの新たな商業用途を開拓し、米国の重要鉱物独立性を強化するための具体的な一歩を表しています。