Key Takeaways:
テンセント・ホールディングス（騰訊控股）とアリババ・グループ・ホールディング（阿里巴巴集団）は、AIスタートアップであるDeepSeek（深度求索）の資金調達ラウンドに主要投資家として参加する方向で協議している。このラウンドにより、同社の評価額は200億ドル以上に達する可能性があり、OpenAIに対抗しうる有望な国内企業を支援しようとする中国テックリーダーたちによる大規模な攻勢となる。今回の動きは、既存の巨頭たちが、新興のモデル開発企業に資金提供や重要なクラウドインフラを提供することで影響力を競い合う、中国国内のAI開発競争の激化を象徴している。
「テンセントは資金調達ラウンドの一環として、スタートアップの最大20%の株式取得を提案しているが、DeepSeek側はこれほど大きな支配権を譲り渡すことには消極的だ」と、非公式の交渉であることを理由に匿名を条件に語った関係者は明かした。DeepSeek、アリババ、テンセントの代表者はコメントの要請に応じなかった。
報道によると、DeepSeekは少なくとも3億ドルの調達を目指している。協議は進行中だが、潜在的な投資家たちは、前回の資金調達で評価額が180億ドルに達した別の中国系AIスタートアップ、Moonshot AI（月之暗面）をベンチマークとしている。米メディア『The Information』は以前、DeepSeekの潜在的な評価額が少なくとも200億ドルになると報じていた。シャオミ（小米）創業者の雷軍氏が支援するベンチャーキャピタル、順為資本（Shunwei Capital）も協議に参加していると伝えられている。
今回の潜在的な投資は、DeepSeek、Moonshot、MiniMaxといったスタートアップと競合する一方で、主要なクラウドサービスプロバイダーでもあるテンセントとアリババにとって極めて重要である。これらのスタートアップを支援することで、自社のコンピューティング・プラットフォームの将来の顧客を確保することができる。これは、マイクロソフトによるOpenAIへの支援や、アマゾンによるクラウド支配のモデルと同様だ。この取引は、業界のリーダーシップ確立を目指す中国の最大手テック企業にとって、AI投資が戦略的必然であることを再確認させるものとなる。
DeepSeekのような企業への出資競争は、中国のAI情勢における熾烈な争いを浮き彫りにしている。テンセントとアリババは、大規模言語モデル「M2」を開発するMiniMaxにも出資しており、複数のポテンシャルの高いスタートアップに分散投資する戦略を明確にしている。この投資ブームは、最先端の半導体技術へのアクセスが制限されているにもかかわらず、AIを含む重要技術の自給自足を達成しようとする中国の目標を背景に起きている。
テンセントは最近、今年のAI投資を昨年の2倍以上となる360億元（約52億ドル）に引き上げると発表した。アリババは先月、AIサービスを統合するために組織再編を行い、最近では3D環境を生成できる新しいモデルを発表した。
ヘッジファンド「幻方量化（Zhejiang High-Flyer Asset Management）」の共同創業者である梁文鋒氏によって2023年に設立されたDeepSeekは、瞬く間に頭角を現した。同社は2025年1月、米国の主要なシステムに匹敵するパフォーマンスを実現した画期的なモデルをリリースした。
OpenAIやAnthropic PBCといった米国のライバルとは対照的に、低コストなオープンソースモデルに焦点を当てることで差別化を図っている。この戦略は、迅速な採用とコミュニティ主導の開発を促進し、独自の競争優位性を生み出す可能性がある。また、同社は最近の求人情報から推察されるように、自律的にタスクを実行できるシステム「エージェンティックAI（agentic AI）」への拡大も進めている。テック大手による支援は、単なる資本だけでなく、ますます複雑化するこれらのAIシステムの学習と運用に不可欠な膨大なクラウドコンピューティングリソースを提供することになるだろう。
本記事は情報提供のみを目的としており、投資勧誘を目的としたものではありません。
