モデルナ、3人の死者を出したアウトブレイクを受けハンタウイルスワクチンの研究を開始

モデルナ社（Moderna Inc.）は、潜在的なハンタウイルスワクチンの研究を行っていると発表し、同社がCOVID-19（新型コロナウイルス）以外のパイプライン拡大を目指す中で、株価は上昇しました。この動きは、最近クルーズ船で発生した、希少ながら致命的なアンデス型の感染により3人が死亡し、新興感染症に対する公衆衛生上の懸念が再燃したことを受けたものです。

「パンデミックが発生するためには、ウイルスは人口の50%を死に至らしめるほど致命的であってはなりません。なぜなら、すぐに全員を殺してしまい、拡散する機会がなくなるからです」と、アルゼンチンのConicet研究機関の生物学者ラウル・ゴンザレス・イティグ氏はAFPに語り、ハンタウイルスのパンデミックが起こりにくい理由を説明しました。

ハンタウイルスのアンデス型は、致死率が約40%と考えられており、COVID-19よりも大幅に高くなっています。SARS-CoV-2とは異なり、ハンタウイルスは新しいものではなく、1950年代に初めて特定されました。通常、感染したげっ歯類の排泄物から人間に感染します。アンデス型は、稀ではありますが、ヒトからヒトへの感染事例が文書化されている唯一の変異型です。現在、この感染症に対して承認されたワクチンや特定の治療法はありません。

パンデミック時の高値から大幅に割安な水準で取引されているモデルナ（MRNA）にとって、ハンタウイルスワクチンの開発成功は、収益の多角化における重要な一歩となります。同社の命運はこれまで、COVID-19ワクチンのスパイクバックスに圧倒的に依存してきましたが、投資家は同社のmRNAプラットフォームが他の重要な疾患にも対応できるかどうかの証拠に注目しています。

異なる種類の脅威

保健専門家は、2つのウイルスの根本的な違いを強調し、COVIDのようなパンデミックへの不安を静めようとしています。ハンタウイルスの高い致死性と急速な進行は、アウトブレイクがしばしば迅速に封じ込められることを意味します。「すべてがはるかに速く進行します。1人が感染を広め、10人が感染し、適切な治療を受けなければ死亡します。だからこそ、ハンタウイルスのパンデミックが起こる可能性はそれほど高くないのです」とイティグ氏は述べています。

MVホンディウス号の乗客が関与した最近のアウトブレイクは、アンデス型に関連しています。これは、2018年に少なくとも11人が死亡した最後の大規模な流行が発生したアルゼンチンの一部地域に固有の型と同じものです。フランス国立ハンタウイルス・リファレンスセンターの責任者、ヴィルジニー・ソバージュ氏は、この型でのヒトからヒトへの感染は可能であるものの、「COVIDを含む他の呼吸器ウイルスについて知られていることをはるかに超える、非常に特定の至近距離での接触、過密、または基礎疾患といった条件が必要です」と述べています。

誤情報の払拭

ハンタウイルスへの再注目により、誤情報も再燃しています。ソーシャルメディアで広く共有された投稿では、ハンタウイルスがファイザーとビオンテックのCOVID-19ワクチンの副作用であると虚偽の主張がなされました。ロイターのファクトチェック報告書は、ファイザーが2021年の調査中に、因果関係の有無にかかわらず監視していた「特別に関心のある有害事象」のリストにこのウイルスが記載されていたことを明らかにしました。ファイザー・ビオンテック社製ワクチンの公式製品説明書には、副作用としてハンタウイルスは記載されていません。

モデルナの発表により、同社は競合の少ない分野に参入することになりますが、研究から市販製品への道は長く不確実です。同社は、潜在的な臨床試験のスケジュールや、研究プログラムのための資金繰りについては明らかにしていません。それでも、このニュースは、パンデミック後の世界で自社の技術の価値を証明しようとしている企業にとって、新たなストーリーを提供するものです。

この記事は情報提供のみを目的としており、投資アドバイスを構成するものではありません。