シェブロン、マイクロソフトAIデータセンター向けに70億ドルのガス供給契約を締結

シェブロンは西テキサスに2.67ギガワットの天然ガス発電所を建設し、20年契約のもとでマイクロソフトが運営するAIデータセンターに直接電力を供給する。

シェブロンは70億ドルを投じて西テキサスに2.67ギガワットの天然ガス発電所を建設し、マイクロソフトと20年間の電力購入契約を締結した。このデータセンターは公共電力網から独立して稼働する。

「今回の協業により、さまざまな業界の顧客が米国のイノベーションの次の章を推進すると同時に、既存の電力網への負荷を軽減できるようになる」と、エンジンNo.1および本プロジェクトを手掛ける新設エネルギー企業Joulentの創業者兼最高経営責任者（CEO）であるクリス・ジェームズ氏は述べた。

「プロジェクト・キルビー」と名付けられたこの施設には、少なくとも7基のGEベルノバタービンが設置され、初期容量は2.5ギガワット、最大5ギガワットまで拡張可能である。初回の電力供給は2027年末から2028年初頭を見込む。マイクロソフトはクローズドループ冷却システムを採用し、年間の水使用量は一般的なファストフード店よりも少ないとしている。

この契約は、米国のエネルギー需要における構造的なシフトを浮き彫りにしている。AIのワークロードは巨大で24時間体制の電力を必要とするが、既存の電力網では安定供給が困難だ。シェブロンにとっては、石油生産からテクノロジー企業向けエネルギーインフラへと収益源を多様化する機会となる。マイクロソフトにとっては、AI拡大のための専用容量を確保する一方で、20年もの化石燃料へのコミットメントが、同社の2030年までのカーボンネガティブ公約とどのように整合するのかという疑問も生じている。

プロジェクト・キルビーは、米国最大の油田であるパーミアン盆地のテキサス州ペコスに建設される。シェブロンの子会社であるエナジー・フォージ・ワンLLCが発電所ハブを建設・運営し、マイクロソフトのデータセンターキャンパスは同サイトから直接電力を引き込む。このプロジェクトは、建設ピーク時には6,000人以上の雇用を創出し、完成後は数百名の常勤雇用を生み出す見込みである。

本契約は、米国の石油ガスメジャーとビッグテック企業間の専用電力インフラを巡る協業としては過去最大規模となる。エンジンNo.1がGEベルノバと提携して設立したエネルギー企業Joulentは、コンピューティング集約型産業向けにマルチギガワット級の電力ソリューションを開発するために設立された。同社の「アクロス・ザ・メーター」モデルは、顧客需要と併設する形で新たな発電容量を構築し、最終的には地域の電力網に接続する。

「AIとクラウドは、エネルギーとインフラの新たなレベルの連携を必要とするペースで進歩している」と、マイクロソフトのクラウド運用・イノベーション担当プレジデントであるノエル・ウォルシュ氏は述べた。

世界のAI設備投資は7,250億ドルに達すると予測されており、業界推計によれば、電力供給はメモリおよび光帯域幅と並ぶ3つの重要なボトルネックの1つとして浮上している。天然ガスは、再生可能エネルギーや原子力プロジェクトのタイムライン制約を踏まえ、ハイパースケールデータセンター事業者にとって優先的なブリッジ燃料となっている。

シェブロン株はこの発表を受けて下落した。これは70億ドルの投資の資本集約度や、従来の石油生産からエネルギーインフラへのシフトに対する投資家の懸念を示唆している。この下落はまた、20年契約のもと単一顧客に依存する専用電力資産のリターンに対する不透明感を反映している。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。