シェブロン、データセンター向け電力戦略を27億ドルの「プロジェクト・キルビー」超えて拡大

シェブロンは、データセンター向け電力市場への事業拡大を進めている。同社はマイクロソフトとの画期的な2.67ギガワット契約を皮切りに、米国複数地域で天然ガス火力発電プロジェクトの評価を開始。人工知能インフラからの急増する需要を取り込む方針だ。

シェブロンのジェフ・グスタフソン社長は声明で「AI主導の電力需要の規模は、迅速かつ確実に拡大できるエネルギーインフラを必要としている。当社の天然ガス資源、プロジェクト遂行能力、既存インフラは、次世代のデジタルインフラ向けに専用の電力ソリューションを提供する上で強みとなる」と述べた。

シェブロンの第一弾プロジェクト「プロジェクト・キルビー」は、20年間の電力供給契約に基づき、テキサス州ペコスのマイクロソフトデータセンターキャンパスに電力を供給する。GEベルノバおよびキャタピラーの子会社であるソーラータービンズと共同開発される本施設は、約200万世帯分の電力を発電する能力を持つ。シェブロンは2026年末までに最終投資判断を下し、2028年の初送電を見込んでいる。

シェブロンは現在、西テキサス、中西部、湾岸地域、コロラド州ロッキー山脈周辺、さらに既に水素施設を運営するユタ州などで同様の事業機会を模索している。今後の開発は、プロジェクトの経済性と商業的 viability に応じて、マイクロソフトおよびその他のテクノロジー企業との連携も視野に入れるという。

今回の拡大は、米国の電力需要が数十年ぶりの急ピッチで成長すると予測される中で進められている。その主な要因はAIデータセンターの建設ラッシュだ。非営利の調査機関エナジー・イノベーションのモデリングによれば、化石燃料に依存した方法でこの需要を満たした場合、2030年までに顧客の年間電気代が300億ドル増加する可能性がある。同団体の試算では、クリーンエネルギーを活用すれば、そのコストを年間51億ドル削減できるという。

プロジェクト・キルビー単独で、西テキサスに100億ドル超の州・地方税収を生み出し、約2,000人の雇用を支える見込みだ。本施設は、淡水ではなく非飲用の汽水地下水を使用し、高度な排出制御技術を搭載する。しかし、環境保全プロジェクト（Environmental Integrity Project）の推定では、同サイトから年間1,300万トン以上の二酸化炭素と3,200トンの基準大気汚染物質が排出されるという。

シェブロンの戦略は、AIインフラブームを見据えたエネルギー企業の幅広いシフトを反映している。マイクロソフトは2026年までに1,900億ドルもの設備投資を約束しており、その多くはコンピューティング能力の拡大に充てられる。同社はここ数カ月で複数の天然ガス電力契約を締結しており、2030年までにカーボンネガティブを達成するという従来の公約から大きく方針転換している。

シェブロンにとって、専用発電は石油・天然ガスの商品価格変動の影響を受けにくい収益源を提供する。同社は、外部顧客を支援するプロジェクトが自社のパーミアン盆地での操業（掘削や圧縮インフラを含む）に必要な電力の信頼性を損なわないよう、新規投資を全社的に評価していると述べている。

業界アナリストは、シェブロンのデータセンター向け電力事業の財務的な影響を評価するには時期尚早だと指摘する。しかし、複数の地域で評価が進み、テクノロジー企業の顧客パイプラインも拡大していることから、同社は米国のAI成長の次期フェーズにおいて、専用電力ソリューションの主要プロバイダーとしての地位を築きつつある。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。