La nomination de Kevin Warsh pour diriger la Réserve fédérale a été transmise au Sénat au complet après un vote de commission houleux mercredi, une mesure qui pourrait remodeler la politique monétaire américaine dans un contexte de critiques acerbes du président Donald Trump envers la banque centrale.
La commission bancaire du Sénat a approuvé la nomination par un vote partisan de 13 contre 11. Cette approbation est intervenue quelques heures seulement avant que la Réserve fédérale n'annonce qu'elle maintiendrait son taux d'intérêt directeur dans une fourchette de 3,5 % à 3,75 %, et alors que le président Trump réitérait son opinion selon laquelle les taux sont trop élevés. « L'indépendance de la politique monétaire est essentielle. Les décideurs monétaires doivent agir dans l'intérêt de la nation », a déclaré Warsh lors de son témoignage devant la commission.
Ce vote marque une étape cruciale dans la transition pour remplacer le président sortant Jerome Powell, dont le mandat se termine le 15 mai. L'élan en faveur de Warsh s'est amplifié après que le département de la Justice a abandonné la semaine dernière une enquête controversée sur Powell concernant les coûts de rénovation de ses bureaux, que certains législateurs considéraient comme une tactique de pression politique. Le sénateur républicain Thom Tillis, qui avait précédemment refusé son soutien, a changé d'avis pour approuver la nomination. La Fed a maintenu son taux directeur inchangé lors de ses deux premières réunions de l'année après avoir réduit les taux à trois reprises en 2025.
Le processus de confirmation a mis en lumière de profondes divisions sur l'indépendance de la Réserve fédérale. Les démocrates ont exprimé leur inquiétude quant au fait que Warsh, ancien gouverneur de la Fed et membre de la Hoover Institution, puisse être influencé par le président. « Vous avez dit qu'il est parfaitement acceptable que des élus expriment leur point de vue sur les taux d'intérêt. Mais ce n'est pas ce que fait Donald Trump », a déclaré la sénatrice Elizabeth Warren, principale démocrate de la commission, à l'adresse de Warsh, en référence à l'enquête sur Powell. Les républicains ont toutefois salué l'accent mis par Warsh sur la gestion économique.
La posture politique de Warsh au centre de l'attention
Lors de son précédent mandat à la Fed à la fin des années 2000 et au début des années 2010, Warsh était connu comme un « faucon » en matière de taux d'intérêt, partisan de taux plus élevés pour contrôler l'inflation. Plus récemment, il s'est prononcé en faveur de taux d'intérêt plus bas, suggérant que la banque centrale devrait moins s'inquiéter des risques inflationnistes liés aux nouveaux tarifs douaniers.
Powell, qui préside la Fed depuis 2018, a subi des mois d'attaques publiques de la part de Trump pour ne pas avoir réduit les taux plus agressivement. Alors que son mandat de président se termine, son mandat de gouverneur au conseil de la Fed ne s'achève qu'en janvier 2028. Il a déclaré qu'il resterait à son poste jusqu'à ce qu'un successeur soit confirmé, et n'a pas exclu de purger le reste de son mandat de gouverneur.
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