Les dépenses de détail américaines ont fait preuve de résilience en avril, augmentant de 0,5 % sous l'effet de la flambée des prix de l'essence et renforçant le dollar américain face aux autres grandes devises. Les données suggèrent que la consommation des ménages, qui représente environ les deux tiers de toute l'activité économique américaine, reste solide malgré une inflation persistante et un sentiment pessimiste.
« Les consommateurs ne sont pas en récession, mais ils ne propulsent pas non plus l'économie », a écrit David Russell, responsable mondial de la stratégie de marché chez TradeStation, dans un commentaire. « L'inflation plus élevée, les tarifs douaniers et les changements démographiques ont pesé sur les dépenses de détail en tant que moteur de croissance. »
Le chiffre global, conforme aux prévisions, a été fortement influencé par une hausse de 2,8 % sur un mois des ventes dans les stations-service, selon les données du Census Bureau. En excluant l'impact de la hausse des prix du carburant, les ventes au détail ont progressé de 0,3 % de manière plus modérée. Le rapport montre un tableau mitigé selon les secteurs, avec une baisse des dépenses de 2 % dans les magasins de meubles, de 1,5 % dans l'habillement et de 0,4 % pour l'automobile et les pièces détachées.
La stabilité des dépenses indique que même si les ménages ressentent la pression de l'inflation la plus élevée depuis 2023, cela n'a pas encore conduit à un repli généralisé de la consommation. Cependant, les pressions devraient s'accentuer. Avec des prix de l'énergie susceptibles de rester élevés et une croissance des salaires qui ne suit pas le rythme, le pouvoir d'achat des ménages continuera de s'éroder, au risque d'une croissance des dépenses plus faible au second semestre.
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