L'envolée des attentes sur les prix de l'essence, au plus haut depuis quatre ans, alimente les craintes d'inflation des ménages, compliquant la trajectoire de la Réserve fédérale.
L'inflation annuelle aux États-Unis s'est accélérée à 3,3 % en mars, alors qu'un conflit avec l'Iran et des attentes de consommation persistantes remettent en cause le scénario de désinflation de la Fed, s'ajoutant à l'incertitude économique initialement provoquée par les tarifs douaniers de l'ère Trump.
« La flambée des attentes concernant le prix de l'essence est un facteur significatif, qui alimente les craintes d'inflation plus larges des ménages », a déclaré Connor Munsch, porte-parole de la Fed de New York, commentant les résultats de l'enquête.
L'enquête de mars de la Fed de New York sur les attentes des consommateurs a montré que les prévisions d'inflation à un an ont bondi de 0,4 point de pourcentage pour atteindre 3,4 %. L'enquête détaille une hausse des attentes sur les prix de l'essence à 9,4 % pour l'année à venir, le niveau le plus élevé depuis mars 2022, tandis que les prévisions pour l'alimentation et les loyers ont également grimpé à 6 % et 7,1 %, respectivement.
La convergence de la hausse de l'inflation et des tensions géopolitiques devrait accentuer la volatilité des marchés. Cela pourrait peser sur les actions et inciter la Fed à une réponse monétaire plus agressive, entraînant potentiellement une fuite vers la sécurité dans des actifs tels que l'or et le dollar américain.
Les finances des ménages sous pression
L'enquête dépeint un pessimisme croissant chez les consommateurs. Les attentes à un an concernant la situation financière des ménages se sont détériorées, la part des ménages s'attendant à une dégradation atteignant son plus haut niveau depuis avril 2025. La perception de la situation financière actuelle s'est également dégradée par rapport à l'année dernière.
Cette morosité s'est reflétée dans les inquiétudes liées à la dette, la probabilité moyenne perçue de manquer un paiement minimum de dette au cours des trois prochains mois augmentant de 0,7 point de pourcentage pour s'établir à 12,3 %. L'augmentation est la plus marquée chez les répondants de plus de 60 ans et ceux dont le revenu annuel est inférieur à 50 000 dollars.
Signaux mixtes sur le marché du travail
Alors que les consommateurs s'inquiètent davantage de l'inflation et de leurs finances, le marché du travail présente un tableau contrasté. La probabilité moyenne perçue de retrouver un emploi en cas de perte de l'actuel a augmenté de 1,9 point de pourcentage pour atteindre 45,9 %. Cependant, cet optimisme a été tempéré par une hausse de la probabilité perçue de perdre son emploi au cours des 12 prochains mois, qui a grimpé à 14,4 %.
De plus, les attentes concernant le taux de chômage national se sont dégradées, la probabilité moyenne que le taux de chômage soit plus élevé dans un an augmentant de 3,6 points de pourcentage pour atteindre 43,5 %, le niveau le plus élevé pour cette série depuis avril 2025.
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