Le taux de fécondité aux États-Unis devrait atteindre un plancher historique en 2025, le taux de fécondité total tombant à 1,57 naissance par femme, alors que l'incertitude économique et les mutations sociales continuent de pousser les femmes à retarder la maternité.
« Les gens attendent un meilleur moment pour devenir parents, jusqu'à ce qu'ils se sentent plus installés dans leur vie », a déclaré Wendy Manning, codirectrice du National Center for Family & Marriage Research à l'université Bowling Green State. « Il y a beaucoup d'anxiété concernant l'avenir, leur bien-être financier, la stabilité de leurs relations et le climat politique. »
Ce déclin est confirmé par les dernières données des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) des États-Unis, qui montrent que le taux de fécondité général est tombé à 53,1 naissances pour 1 000 femmes âgées de 15 à 44 ans, le niveau le plus bas jamais enregistré. Les données soulignent également une baisse de 7 % sur un an des naissances chez les adolescentes âgées de 15 à 19 ans, poursuivant une tendance de plusieurs décennies.
Ce changement démographique signifie que les États-Unis approchent rapidement d'un point où la croissance de la population dépendra entièrement de l'immigration. L'étroit excédent des naissances sur les décès, qui s'élevait à environ 500 000 en 2025, devrait disparaître au cours de la prochaine décennie selon le Bureau du recensement des États-Unis, posant des défis à long terme pour l'offre de main-d'œuvre et la pérennité de la sécurité sociale.
Le retardement de la maternité devient la norme
Le changement structurel fondamental à l'origine de la baisse de la fécondité est le report systématique de la maternité. Dans un basculement historique, le taux de natalité des femmes à la fin de la trentaine a dépassé celui des femmes au début de la vingtaine pour la première fois en 2025.
Un facteur important de cette tendance est la réduction spectaculaire des grossesses chez les adolescentes. Le taux de natalité des femmes âgées de 15 à 19 ans a chuté de 72 % depuis 2007. Selon Karen Benjamin Guzzo, directrice du Carolina Population Center à l'université de Caroline du Nord à Chapel Hill, cela est largement le résultat de décennies de sensibilisation à la santé publique et d'un accès accru à la contraception de longue durée.
L'immigration devient le seul moteur de croissance
D'un point de vue macroéconomique, le fondement de la croissance démographique américaine devient de plus en plus fragile. Les projections du Bureau du recensement et du Bureau du budget du Congrès indiquent que l'accroissement naturel de la population tombera à zéro d'ici dix ans.
Une fois que la croissance naturelle aura disparu, l'immigration nette deviendra la seule source permettant de maintenir les niveaux de population. Cela a des implications profondes pour le potentiel économique à long terme, plaçant une pression accrue sur une population active en diminution pour soutenir une population vieillissante et maintenir des systèmes tels que la Sécurité sociale et Medicare. Bien que la baisse du taux de fécondité aux États-Unis soit conforme aux tendances mondiales, il reste néanmoins plus élevé que celui de nombreux autres pays développés.
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