Le chef de la plus grande organisation agricole des États-Unis appelle le Congrès à adopter une législation attendue depuis longtemps pour remédier à une pénurie de main-d'œuvre critique, affirmant que l'élargissement du programme de travailleurs invités est essentiel pour la stabilité de l'approvisionnement alimentaire du pays et la survie de ses fermes.
« De nombreux agriculteurs ne pourraient tout simplement pas produire la nourriture que nous apprécions tous sans une main-d'œuvre », a déclaré Zippy Duvall, président de l'American Farm Bureau Federation, dans un éditorial. « Le manque d'aide est également un frein majeur pour les jeunes qui espèrent devenir agriculteurs. »
Cette pression en faveur d'une réforme intervient alors que les agriculteurs sont confrontés à une combinaison de prix bas des matières premières et de hausse des dépenses, la main-d'œuvre étant l'un des coûts les plus importants et les plus imprévisibles. Bien que les agriculteurs publient des milliers d'offres d'emploi comme l'exigent les programmes de visas, moins de 1 % sont occupées par des travailleurs américains. Il en résulte des milliers de postes non pourvus, entraînant des récoltes non ramassées et des pertes de revenus importantes pour le secteur agricole.
Les conséquences s'étendent au-delà des fermes, contribuant à la hausse des prix des fruits et légumes produits localement et à une dépendance accrue aux importations alimentaires étrangères. L'American Farm Bureau Federation avertit que sans une main-d'œuvre légale stable toute l'année, davantage de fermes, en particulier les exploitations laitières, seront contraintes de fermer, ce qui affectera les économies rurales et le système alimentaire américain au sens large.
Le programme agricole temporaire H-2A actuel limite les travailleurs étrangers à des rôles saisonniers, laissant un vide critique pour les exploitations fonctionnant toute l'année comme les laiteries et autres élevages. M. Duvall soutient que la modernisation de ce programme pour inclure le travail à l'année est une étape nécessaire pour créer une main-d'œuvre fiable et légale.
La pression économique s'accentue. Les données du département du Travail confirment la nature structurelle du déficit de main-d'œuvre, une réalité qui, selon M. Duvall, est délibérément ignorée par les extrêmes politiques. La pénurie contribue directement à l'inflation des prix alimentaires et mine la compétitivité des agriculteurs américains face aux producteurs étrangers qui peuvent ne pas être confrontés à des pressions similaires sur les coûts de main-d'œuvre.
L'opinion publique semble soutenir une solution législative. Une majorité d'Américains est favorable à ce que les agriculteurs aient accès à une main-d'œuvre étrangère légale. Les réformes proposées visent à réduire les coûts, à assurer la stabilité des agriculteurs et des travailleurs et à garantir un approvisionnement alimentaire national sûr. L'appel à l'action du Farm Bureau place la responsabilité de la mise en œuvre de ces changements sur le président et le Congrès.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
