Le sentiment des consommateurs américains atteint un creux historique de 48,2 en raison de l'inflation

Le sentiment des consommateurs américains s'est contre toute attente dégradé pour atteindre un creux historique en mai, les ménages s'inquiétant de plus en plus du prix élevé des biens de consommation courante et des perspectives économiques globales. L'indice préliminaire de l'Université du Michigan est tombé à 48,2, son point le plus bas depuis le début du suivi mensuel en 1978, et bien en dessous de la prévision médiane des économistes qui était de 49,5.

« Le sentiment des consommateurs est resté pratiquement inchangé ce mois-ci, avec seulement 1,6 point de moins qu'en avril, ce qui est comparable au creux atteint en juin 2022 », a déclaré Joanne Hsu, directrice de l'enquête. « Les consommateurs continuent de se sentir malmenés par les pressions sur les coûts, à commencer par la flambée des prix à la pompe. »

Les détails du rapport révèlent une baisse généralisée de la confiance. L'indice des conditions économiques actuelles a chuté d'environ 9 % par rapport au mois précédent, plombé par une montée des inquiétudes sur les finances personnelles et des conditions d'achat défavorables pour les gros achats. Le niveau de 48,2 en mai fait suite à 49,8 en avril et 53,3 en mars. Environ un tiers des consommateurs ont mentionné le prix de l'essence, tandis que 30 % ont cité l'impact des tarifs douaniers, ce qui suggère que la politique commerciale pèse sur le moral des ménages.

Ces données représentent un défi pour le récit économique, car une confiance durablement basse pourrait présager un recul de la consommation, qui constitue l'essentiel de l'activité économique américaine. Si les attentes d'inflation à un an se sont légèrement tassées, passant de 4,7 % à 4,5 %, les attentes à long terme sont restées élevées à 3,4 %. Ces chiffres demeurent nettement supérieurs aux niveaux d'avant la pandémie et seront surveillés de près par la Réserve fédérale pour ses futures décisions monétaires. D'autres indicateurs, comme l'enquête du Conference Board, montrent également un moral en berne, confirmant la tendance pessimiste des consommateurs américains.

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