Une baisse marquée de 10,7 % sur un an de la fréquentation des commerces de détail au Royaume-Uni en avril a marqué la performance la plus faible du secteur en plus de cinq ans, signalant une pression croissante sur les consommateurs dans un contexte d'inflation persistante.
La fréquentation des commerces au Royaume-Uni a chuté de 10,7 % sur un an en avril, soit la baisse la plus marquée en plus de cinq ans, l'inflation persistante et l'augmentation du coût de la vie ayant freiné l'activité des consommateurs. Les données du British Retail Consortium (BRC) indiquent un ralentissement significatif des dépenses de consommation, le calendrier précoce de Pâques n'expliquant qu'en partie ce repli.
« Le mois d'avril a rappelé de manière brutale à quel point la reprise de la fréquentation des commerces reste fragile », a déclaré Andy Sumpter, consultant en vente au détail chez Sensormatic Solutions, qui collecte les données. « Avec la baisse de la confiance des consommateurs et la persistance des pressions sur le coût de la vie, les acheteurs deviennent plus sélectifs — ils font moins de déplacements, mais avec une intention plus claire lorsqu'ils en font. »
Bien que le BRC ait noté que les vacances de Pâques précoces ont déplacé une partie de l'activité commerciale en mars, la tendance sous-jacente reste faible. Une analyse combinée de mars et avril pour lisser l'effet des vacances montre toujours une baisse de 3,9 % de la fréquentation par rapport à la même période de deux mois l'année dernière. Le déclin est généralisé : les visites dans les rues commerçantes principales ont chuté de 9,2 % et celles dans les centres commerciaux de 10,1 %.
Le rapport souligne une divergence croissante des performances régionales. L'Irlande du Nord a enregistré la baisse la plus forte de toutes les régions du Royaume-Uni, avec une chute des visites de 14,3 %. La ville de Belfast a fait encore pire, avec une baisse de 15,4 %. Le Pays de Galles a également connu un repli significatif de 13,8 %, soulignant la pression aiguë sur les budgets des ménages dans différentes parties du pays.
Les données ont intensifié les appels des leaders de l'industrie à une intervention gouvernementale. Neil Johnston, directeur du NI Retail Consortium (NIRC), a exhorté le gouvernement décentralisé à prendre des mesures immédiates pour soutenir le secteur en difficulté.
« Il est réellement nécessaire que notre gouvernement décentralisé apporte une nouvelle énergie pour revitaliser les rues commerçantes et les destinations de détail de l'Irlande du Nord », a déclaré Johnston. Il a soutenu que l'abaissement des taxes foncières commerciales pour la vente au détail et l'hôtellerie, à l'instar des mesures prises en Angleterre et en Écosse, rendrait les emplacements plus rentables pour l'investissement. Cela intervient alors que les détaillants sont aux prises avec une hausse des coûts de l'emploi et des dépenses plus élevées en carburant et en transport liées au conflit au Moyen-Orient.
Malgré les chiffres annuels moroses, d'autres données ont montré une légère hausse de 2 % de la fréquentation en avril par rapport à mars. Cette progression mensuelle a été principalement tirée par une augmentation de 4,5 % dans les rues commerçantes, qui ont bénéficié d'un temps plus chaud et d'événements locaux. Cependant, les analystes avertissent que cela ne compense guère la tendance générale à la prudence des consommateurs.
« À mesure que les visites deviennent plus ciblées, les détaillants devront faire en sorte que chaque interaction compte — en offrant de la valeur, de la pertinence et des raisons convaincantes pour que les acheteurs reviennent », a ajouté Sumpter. Les données suggèrent que si les consommateurs font moins de déplacements, ils sont plus concentrés sur l'achat lorsqu'ils s'aventurent à sortir, en mettant davantage l'accent sur la valeur et l'expérience.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
